Olduvai Gorge - Arkæologiske steder i Tanzania

Placering af webstedet

Olduvai Gorge indeholder de tidligste rester af vores menneskelige og præhumanske forfædre. Paleoanthropologer har afdækket hundredvis af fossile knogler og stenværker, der går ud over mere end 2 millioner år. Slugten ligger i Tanzania, der ligger i Stor Rift Valley mellem Ngorongoro Crater og Serengeti National Park. Det er 30 miles væk fra en anden fossil-rige site kaldet Laetoli. Slugten er ca. 30 miles, 48, 2 kilometer lang og 285 meter dyb, men ikke dyb nok til at blive klassificeret som en canyon. På flere lag i kløften skærer en flod dog og danner separate flodseng, hvor den ældste anslås at være 2 millioner år gamle. Olduvai er en stavning af Oldupal, et Masai ord for en sisal plante, der spirer i slugten og de omkringliggende områder.

Tidlige menneskelige fossiler

Olduvai Gorge har haft forskernes interesse siden begyndelsen af ​​det tyvende århundrede. De første hominide rester blev opdaget af Hans Reck, en tysk geolog i 1911. Men Gorge blev gjort mest berømt af arbejdet i 'Paleontologiens første familie', Louis og Mary Leaky. Det hele begyndte i 1959, da Mary opdagede dele af en kranium og overkæbe af et hominid, der ikke var identificeret før. I løbet af flere uger afdækkede den lækre familie omkring 400 stykker af en næsten fuldstændig kranium, som lignede andre opdagelser foretaget af Raymond Dart og Robert Broom i Sydafrika. Den lækre familie klassificerede deres fund som en ny kategori af Australopithecus og kaldte det Zinjanthropus Boisei, hvilke eksperter senere omdøbt til Paranthropus Boisei. På 1, 75 millioner år gammel var det den ældste kendte hominide. Værkerne fra den lækre familie, Dart og Broom bragte endelig Afrika under det globale rampelys som det sted, hvor mennesker opstod. I 1960 opdagede Mary en fossil fod, der havde buer og viste at hominider gik oprejst. Herefter opdagede Maria og hendes søn Jonathan Homo Habilis, eller "praktisk menneske, fordi han syntes at bruge værktøjer. En anden søn Richard opdagede en anden Homo Habilis i 1972 og støttede Louis 'oprindelige teori om, at flere linjer hominider udviklede sig på samme tid, og at Homo- slægten ikke udviklede sig fra Australopithecus .

Forhistoriske værktøjer

Louis Leaky voksede op i Kenya under missionærforældre. Han ville ofte afdække stenværktøjer, mens fugleture. Da den lækre familie vendte tilbage til Østafrika i 1930'erne, fandt de stenværktøjer i rigelige mængder med formede kanter, skarpe punkter og litiske flager. Den sidste blev hånet fra den oprindelige sten, der viste forsætlig udformning af punkter og knive. De kortlagde placeringen af ​​disse fund og fastslog hurtigt, at nogle værktøjer var blevet transporteret op til ni miles. Denne indikation både intention og kognitive evner til at tænke og planlægge. Disse værktøjer blev senere betegnet Oldowan-kulturen. Den lækre familie fandt mere sofistikerede værktøjer fra et højere lag end Oldowan-værktøjerne. Disse var de første håndaksler og andre værktøjer fra det, der kaldes Chellean og Acheulean værktøjskulturer. På endnu højere niveauer fandt de Levallois kulturartefakter og Stillbay-redskaberne. Mary klassificerede disse værktøjer efter brug og fremstillingsmåder. Hendes arbejde er fortsat grundlaget for at anerkende udviklingen af ​​værktøjsmodeller i det tidlige Pleistocene og viser, hvilke hominider der var ansvarlige for vigtige ændringer i værktøjsteknologi. Fra 1.7 millioner år siden arvede tidlige Homo Erectus tilsyneladende Oldowan-teknologien og raffinerede den i Acheulean-kulturen.

Jagt og samlingsaktiviteter

Paleoarkaeologer mener, at hominider, der befinder sig i området omkring Olduvai Gorge mellem 1, 9 og 1, 7 millioner år siden, var fødevareforsamlere, der fodrede med vilde planter og rødder. Også de sidste jægeropsætters kostvaner er dog ikke at have indeholdt en stor del af kød. Til kød valgte hominider flager, som kunne skrabe kød fra dyrekroppe. Cobbles blev brugt til at udtrække knoglemarv. Da flere knoglemærker findes på samme fossil, der laves af kødædende såvel som værktøjer, mener nogle eksperter, at byttet først blev dræbt af en rovdyr, og hominiderne brugte deres redskaber til at skære resterne. Andre argumenterer for et modsat synspunkt: Tidlige hominider jagede ned og spiste byttet og andre kødædende kvældede resterne. Selv i dag er det et kontroversielt spørgsmål om, hvor tidlige hominider der var flere jægere eller skræmmere.

Trusler og bevarelse

Som en del af Ngorongoro Conservation Area, ikke langt fra Serengeti National Park nær den kenyanske grænse, er Olduvai Gorge sites beskyttet af Tanzania National Parks Authority. Olduvai Gorge Museum drives og administreres af Tanzanian Department of Cultural Antiquities. Ngorongoro, herunder Olduvai, blev erklæret UNESCO's World Heritage Site i 1979, og udpeget som "truet" mellem 1984 og 1989.