Hvad er en bifloder?
Geografer og potamologer, dem, der studerer floder, definerer en biflod som en strøm eller en flod, eller som strømmer til og dræner til en større strøm, større flod, kaldet en forælder flod eller hovedstamme eller en sø. Ved at transportere snesmeltning og afstrømning, tilbringer bifloder større floder og hjælper med at dræne et afløbsbassin, som til sidst strømmer ind i et hav eller et hav. Imidlertid flyder bifloder ikke direkte i hav eller oceaner. Tributaries kan også betegnes som velhavende, og indtaste den større strøm, flod eller sø på et punkt kaldet sammenfløjen. En bifloder kan også kategoriseres som enten en "højre bredde" eller en "venstre bredde". Denne kategorisering henviser til den side, fra hvilken bifloderen kommer ind i floden, da den strømmer nedstrøms.
Velkendte bifloder
Mens mindre end forælder floder det strømmer ind, kan en biflodning selv være en stor og betydelig flod. For eksempel er Missouri-floden den største biflod af Mississippi-floden, og sammenflugten mellem Missouri River og Mississippi River ligger i St. Louis, Missouri. Derudover er vandkvarteret i Mississippi-floden det fjerde største vandområde i verden, da det er skabt fra bifloder, der strækker sig fra de kanadiske provinser Alberta og Saskatchewan til Upper Midwestern United States.
Klassificering af bifloder
Geografer og potamologer bruger to metoder til at klassificere bifloder.
I den første metode er flodens bifloder opført ved deres strømning. Større bifloder er identificeret med høje tal, mens mindre strømme er tildelt mindre tal. Et eksempel er Kasai og Tshuapa-floderne, som er tilbage til bankens bifloder af Congo-floden. Begge er de dybeste floder i verden, men Kasai er en større flod og har derfor en højere bifloderrangering.
Den anden metode viser flodens bifloder, der starter med den nærmeste kilde til floden. For eksempel er floden Thur (Schweiz) og floden Ill (Østrig) de tidligste kendte bifloder af floden Rhinen. Rhinen er en af de længste floder i Europa, og har sin kilde i Alperne, mens munden ligger i Nordsøen.
Forurening af bifloder
Menneskelig aktivitet langs bifloder medfører forurening af mainstreams. Floder, der har bifloder i byområder eller landbrugsområder, er normalt mere forurenet end floder med bifloder, der dræner jord, der ikke anvendes til udvikling. Derfor er typen af udvikling langs en flod en mere væsentlig faktor for forurening, som størrelsen af floden.
For eksempel er Amazon-floden meget renere end Hudson-floden. Sydamerika Amazon River har det største afløbsområde i verden, men dets bifloder gennem temmelig underudviklede regioner i Colombia, Peru, Venezuela og Andes-bjergene. På den anden side er Hudson River relativt mindre, men den strømmer gennem New York City, USA, som er et af verdens største byområder.
