Shaolin Temple og dets fantastiske munke
Shaolin historie
Det berømte Shaolin-tempel eller Shaolin-klosteret i Kina er et 1500-årigt buddhistisk kloster beliggende i Henan-provinsen i Kina på den nordlige skråning af Shaoshi-toppen, den centrale top i den hellige Song Mountains of China. Klosteret blev bygget i 477 e.Kr. under reglen af kejser Xiaowen fra den nordlige Wei Dynsaty. I 2010 blev Shaolin-klosteret indarbejdet blandt de historiske monumenter i Dengfeng af De Forenede Nationers Uddannelses-, Videnskabelige og Kulturelle Organisation (UNESCO) og blev en del af UNESCOs verdensarvssted samme år.
Shaolin Zen Buddhism
Fra Bodhidharma, en berømt buddhistisk munk fra slutningen af det 5. århundrede, gennemgik buddhismen i Shaolin-templet betydelige ændringer fra en traditionel ritualistisk form til en mere naturalistisk og meditationsbaseret form. Bodhidharma understregede også behovet for at udvikle munkernes fysiske egnethed til at modstå kravene i lange timers meditation og for at forsvare sig i tider med behov. Den nye form for Mahayana buddhisme begyndte nu at tiltrække præster og lærde af taoismen til Shaolin-templet, da taoisterne kunne identificere sig med Buddhismens nye synspunkter og praksis ved Shaolin-templet. Denne form for buddhisme, kendt som Chan Buddhism, fik et stort løft under reglen om Tang og Song dynastier i Kina og spredte også til andre lande, hvor det blev kendt af forskellige navne som zen buddhisme i Japan, Seoul i Korea og Tien i Vietnam.
Kampsport
På et tidspunkt hvor klostre var let modtagelige for raiders og indtrengere, og munkene havde brug for at rejse lange afstande til prædiken, føltes der et behov for at uddanne de buddhistiske munke til at forsvare templet og også forsvare sig mod voldelige angreb. Oprindeligt begyndte munkene i Shaolin-templet at praktisere fysiske øvelser tilskrevet Bodhidharma for at holde sig fysisk fit og stærk. Snart begyndte munkene at eksperimentere med kampsystemet og ved at absorbere viden fra andre former for kamp, udviklede Shaolin-templets monke Shaolin Chuan Fa, der understregede udviklingen af muskelkraft såvel som den interne Chi, strømmen eller livskraft af alle levende væsener. Snart blev Shaolin-klosteret og dets kampmonker berømt over hele Kina og nyheder nåede også andre dele af verden. Klosteret begyndte at tjene som sæde for kampsport, der blev erfaret af elever af kampsport, der kommer fra fjernt.
Tempelarkitektur og Pagodeskogen
Shaolin-templet er spredt over et bredt område på 57.600 kvadratmeter og består af forskellige porte, haller, huler, tårne og hvilesteder for munkene. Et af de mest bemærkelsesværdige områder i templet er Hall of Heavenly Kings, som huser tallene for de fire himmelske konger, der vides at være beskyttelsen af mennesker, fører dem gennem den rigtige vej og sikrer deres velfærd. Mahavira-salen i templet indeholder statuer af Lord Buddha og grundlæggerne af Shaolin Zen Buddhism samt statuer af store sten løver og grober på jorden betragtet som sporene fra templets gamle munke. Pagodeskogen er en anden vigtig del af templet, som er et kirkegård af buddhistiske dignitarier. Der er også forskellige huler i komplekset, der anses for at være meditationspladsen for højt ærede buddhistiske munke. I hele tempelkomplekset bærer stenstolper, vægge og lofter udsøgte udskæringer, der repræsenterer buddhistiske skrifter, udskårne krigere, drager og religiøse symboler. Blomstrende af turister fra hele verden, så undgår Shaolin-tempelens storhed og uberørt skønhed aldrig at imponere alle, der besøger dette tempel i Kina.
At bære på en lang, stolt arv
Under Mao-regimet i Kina blev praksis af Shaolin Martial Arts meget modløs. En række martial artister blev henrettet, og andre blev tvunget til at flygte til andre lande, hvor de bragte deres arv med dem. Men efter Mao's død afslappede den kinesiske regering sine meninger om Shaolin-munkene. Munkene begyndte at vende tilbage til templet, som nu blev repareret og vedligeholdt af regeringen og åbnet for offentlige besøg. I dag anses Shaolin-form for kampsport som en af de ældste og mest avancerede former for kamp, en kinesisk national skat og inspiration til verdens kampsystemer. Shaolin kampsports indflydelse har også udløst andre former for kampsport som karate, kung-fu og kempo.
