Lande med de største romersk-katolske befolkninger
Den katolske kirke er en verdensomspændende kraft, der har regeret i århundreder. Gennem europæisk kolonialisme kan dens indflydelse findes på alle kontinenter. Missionærer var en væsentlig del af denne religiøse ekspansion, og selv om de fleste af disse lande siden siden har fået deres uafhængighed, hersker katolicismen stadig. Den samtidige religion har dog ændret sig betydeligt gennem historien, og dens nuværende rolle er langt anderledes end hvad den plejede at være.
10. Den Demokratiske Republik Congo (28.700.000)
Den Demokratiske Republik Congo blev uafhængig af Belgien i 1960 og er siden fyldt med meget civil uro. Den katolske kirke har spillet en vigtig rolle i landets politik og sociale strukturer, da den har oprettet mange skoler og hospitaler. Nogle gange vender folk til dem, når de føler, at de ikke længere kan stole på regeringen. Kirken har ofte været en vigtig mediator mellem regeringen og oppositionspartierne, fordi det var den gruppe, som den lokale befolkning troede, kæmpede for dem. I dag er over 28 millioner mennesker i DRC katolske.
9. Spanien (32.364.000)
I hele Spaniens historie har landet været en slagmark mellem muslimer og katolikker, og dette førte til en aggressiv kristen indsats, når den først nåede jorden efter erobringen af Granada i det 15. århundrede. Inkvisitionen i Spanien var aktiv så sent som i begyndelsen af 1800-tallet. Nu er katolicismen ændret, og den moderne befolkning følger ikke de strenge regler, som den plejede at gøre. Kun omkring 15% af de spanske katolikker går til massen hver uge, selv om der er en lang række kirker bygget gennem århundrederne spredt over hele landet.
8. Polen (33.037.017)
Polen er et dybt religiøst land, hvor 85, 8% af befolkningen citerer deres religion som katolsk. Pave John Paul II, paven, der er kendt for at forny udbredt tro på den katolske kirke, forbliver et stærkt symbol i Polen i dag. I modsætning til mange andre europæiske lande er katolicismen i Polen stadig den mest populære religion med en bred margin.
7. Colombia (36.000.000)
Katolicismen blev bragt til Colombia i 1508, og den første bispedømmelse blev oprettet i 1534. Efter Colombia erklærede sin uafhængighed fra Spanien i 1819, var der en vis forfølgelse af religionen, men det var vedvarende og at være den vigtigste religion for befolkningen. Der er 52 bispedømme i landet og over 120 religiøse organisationer.
6. Frankrig (44.000.000)
Ligesom Italien har Frankrig også en lang historie om katolicismen. I middelalderen henviste konger til paven, og det var af største vigtighed, at de var til hans fordel, mens de regerede. Der er 40.000.000 millioner katolikker, der bor i Frankrig.
5. Italien (50.474.000)
Italien har en meget lang historie af kristendommen, hvor religionen først kommer til nationen i 1. århundrede. Kirken har altid været meget indflydelsesrig i Italien, og hovedstaden, Rom, er et populært sted for pilgrimsrejse. Vatikanet ligger desuden i Italien, selvom det fungerer som en separat enhed. De 50, 474, 000 millioner italienske katolikker har en lang historie, der støtter deres religiøse værdier såvel som paveens ledelse.
4. USA (71.000.000)
USA er et af de største lande i verden efter befolkning. I det 16. århundrede bragte spansken katolicismen til det land, der nu er kendt som Florida, George, Californien og Texas. De franske kom til Louisiana, Alabama, Arkansas, Illinois og Michigan i det 18. århundrede, hvor de oprettet deres egne missioner. Efter USA opnåede uafhængighed, øgede også sin tilstrømning af europæiske indvandrere den katolske befolkning.
3. Phillipiner (85.470.000)
Filippinerne er det eneste overvejende katolske land i Asien, hvor 81, 4% af befolkningen identificerer sig som en del af religionen. Ligesom i Mexico spredte spanske katolicismen til Filippinerne som en del af deres guddommelige mission om at "uddanne" de indfødte. Opdagelsesrejsende oplevede områdets oprindelige religion som en form for djæveledyrkelse og forhindrer derfor det. Missionærer kom og oprettet skoler og hospitaler for at uddanne filippinerne. Filippinerne blev uafhængige i 1898 efter at være blevet handlet til USA nogle få år tidligere af spanierne, men de vendte ikke tilbage til deres indfødte religion. Den katolske erobring har varet indtil i dag.
2. Mexico (98.820.000)
Katolicismen blev også bragt til Mexico af conquistadors. De spanske opdagelsesrejsende bragte katolske missionærer med dem, da de overtog Mexico i 1519. Det er stadig stærkt indflydelsesrige til denne dag, hvor 98, 8 millioner indbyggere identificerer som katolske.
1. Brasilien (126.880.000)
126, 8 millioner mennesker i Brasilien er katolikker, hvilket udgør 61% af befolkningen. Den portugisiske bragte over religionen, og den første bispedømmelse blev oprettet i 1551. Under koloniale styre blev katolicismen håndhævet, men det forblev landets officielle religion selv efter uafhængighed. Officielt er regeringen sekulær, men kirken har stadig en stærk indflydelse selv i dag.
