Hvorfor er Rhode Island sin egen stat?

Staten Rhode Island er beliggende i den nordøstlige del af USA. Rhode Island er den mindste stat for landområde, der kun dækker 1.214 kvadratkilometer. Det er den næststørste befolkede stat i landet, der først er placeret efter New Jersey. Staten er rangeret ottende blandt de mindst folkerige stater i landet, og dets officielle navn er staten Rhode Island og Providence Plantations. Staten er omgivet af Atlanterhavet, Connecticut og Massachusetts samt en relativt kort maritime grænse med New York.

Historien om Rhode Island

Før nogen europæisk kontakt boede oprindelige folk først i det, der er nutidens Rhode Island. Ved 1600'erne var der en stor befolkning af europæiske kolonister, som var kommet til dagens Amerika. En af dem var englænder Roger Williams, en calvinist, der blev ekskommuniceret af puritaner i kolonien Massachusetts for hans evoluerende religiøse synspunkter. Efter anholdelse og forsendelse til et engelsk fængsel bosatte Williams sig oven på Narragansett Bay. Midlerne, hvormed han kom over dette land, er bestridt: det er teoretiseret, at det enten blev erhvervet gennem køb eller blev givet til ham af en Narragansett-chef ved navn Canonicus. Williams kaldte stedet Providence, hvilket betyder "Guds indgreb i verden". Senere i 1638 gav en gruppe af religiøse dissentere til Williams, før de bosatte sig i Rhode Island. Stedet de bosatte sig var kendt som Portsmouth, men på grund af uoverensstemmelser separerede den sydlige del af øen sig og blev kendt som Newport.

Uafhængighed

Newport, Portsmouth og Providence forenede i 1644 for at danne Rhode Island og Providence Plantations ("plantage" er et britisk engelsk ord for "koloni") med det formål at kæmpe for deres uafhængighed. Den 4. maj 1776 var Rhode Island den første koloni at afstå fra tro på Storbritannien og erklære sin uafhængighed. Men Rhode Island var den sidste stat til at ratificere USA's forfatning. Det gjorde det endelig den 29. maj 1790, efter trusler om at få sin eksport beskattet som fra et fremmed land.

Rhode Island som en uafhængig stat

I løbet af de første årtier af Rhode Island's statehood blev det styret i henhold til kolonistyret fra 1663. Grundejerne var de eneste mennesker, der fik stemmeret, forudsat at de havde en værdi på mindst $ 134, hvilket betød, at mere end halvdelen af Rhode Islands borgere var uberettiget at stemme (dette omfatter ikke antallet af beboere, der ikke kunne stemme på grund af at være kvindelige). Som følge heraf tillod dette overrepræsentation i landdistrikterne, mens voksende industriområder var stærkt underrepræsenterede. Derudover modtog charteret nogen landløse borgere, der ikke havde nogen påtegning fra deres landejere til sagsakter for borgerlige dragter. Rhode Island i anerkendelse af præsident Lincolns appel til militær hjælp fra andre amerikanske stater var den første til at sende sine tropper under den amerikanske borgerkrig. Hele hele Rhode Island blev raceresegregeringen i statens offentlige skoler afskaffet i 1866.

Nutidens dag Rhode Island

Siden den store depression i det 20. århundrede har det demokratiske parti overvejende overtaget lokalpolitik i regionen. I øjeblikket har staten en omfattende sygesikringsplan sammen med et omfattende social sikringsnet efter amerikanske standarder. Providence er hovedstaden i Rhode Island. Staten anslås at have en befolkning på 1.056.298 ifølge en folketælling i juli 2015, som var steget med 0, 35% siden den foregående folketælling blev taget i 2010. Hele Rhode Island er opdelt i forskellige kommuner, som derefter er ansvarlige for at håndtere alle anliggender af den lokale regering. Staten består af 39 byer og byer med Providence som det største storbyområde.