Fortiden, nutiden og fremtiden for Planet Earth

Vores planet Jorden dannede omkring 4, 6 milliarder år siden. Men planeten begyndte at støtte livet først efter 2, 2 milliarder år af dets dannelse. Siden da har mange arter af mikrober, planter og dyr udviklet sig på vores planet, og mange blev uddødt gennem årene. I øjeblikket støtter jorden tæt på 8 milliarder mennesker, 8, 7 millioner arter af andre dyr og tæt på 1, 3 millioner plantearter.

Jordens og Månens dannelse

Solnævehypotesen er den mest accepterede model relateret til dannelsen af solsystemet. Det hævder, at solnålen dannede sig som følge af Big Bang og gav anledning til solsystemet. Stødbølger udsendt af en nærliggende supernova kunne have udløst sammentrækningen af solnækken og forårsaget det at rotere. Snart begyndte forskellige protoplaneter at tage form fra denne roterende masse af interstellær gas og støv. Vores planet blev også dannet af accretion fra solnålen.

Månen, vores Jordens eneste naturlige satellit, blev dannet omkring 4, 5 milliarder år siden, hvilket tyder på, at den dannede sig efter dannelsen af solsystemet. Den mest accepterede teori om Månens skabelse fastslår, at den satellit, der blev dannet, da en himmellegeme af størrelsen af Mars ramte Jorden, og materien blev udstødt fra både Jorden og den kolliderende krop ind i Jordens kredsløb, som kondenserede for at danne Måne.

Sen, tung bombardement

I de tidlige dage af Jorden og andre nyoprettede planeter af solsystemet, omkring 3, 8 milliarder år siden, ville et stort antal asteroider kollidere med disse planeter. Disse kollisioner efterlod sprængende kratere på planeternes overflade. Under sådanne bombardementer kunne kometerne, som er bærere af vand, have bidraget meget af vandet i jordens oceaner.

Tidligt liv begynder

Tidlige liv blomstrede med udledning af ilt til Jordens atmosfære omkring 3, 5 milliarder år siden som følge af cyanobakteriel metabolisme i Jordens oceaner. Hvornår og hvordan disse cyanobakterier, de tidligste livsformer opstod på Jorden, er stadig et mysterium. Cyanobakterierne udførte fotosyntese, som frigjorde ilt, som blev absorberet af havets vand. Dette ilt blev fikset i form af jernoxid, der blev opbygget i form af sedimentære stenlejringer på havbunden. Da jernet blev brugt i senere stadier, blev ilt frigivet og begyndte at opbygge sig i Jordens atmosfære. Snart begyndte udviklingen af ilt afhængigt af ilt.

"Snowball Earth"

For en tid, for 650 millioner år siden, var jorden helt dækket af is fra troperne til polerne. Denne "snowball earth" periode falder sammen med pre-Cambrian perioden. Livet gennemgik et vækstfald i denne periode, og kun livsformer i de sjældne isfrie lommer på jordens overflade overlevede.

Livet eksploderer

I løbet af den kamburske periode gennemgik livsformer på Jorden store evolutionære forandringer og arter udviklet i et hurtigt tempo. Soft-bodied skabninger udviklet sig i tidlige Cambrian, og de med hårde skaller udviklede sig senere.

Masseudryddelseshændelser

Selv om livet fortsatte med at udvikle sig og diversificere på jorden, blev sådanne vækst- og evolutionsperioder afbrudt af masseudryddelseshændelser, hvor mange større livsformer på Jorden blev helt eller delvist udslettet, og mange blev nyligt dannede. Asteroider indvirkning, klimaændringer, vulkanudbrud mv. Holdes ansvarlige for sådanne begivenheder med masseudslettelse. Dinosaurer blev også elimineret under en sådan begivenhed.

Pangea tabt

For cirka 200 millioner år siden oplevede Jorden opdelingen af Pangea, et superkontinent, der havde dannet omkring 270 millioner år tilbage. Tektoniske bevægelser af jordens tektoniske plader udløste denne adskillelse. Nu udviklede livet sig særskilt på de isolerede landmasser, hvilket førte til den uafhængige udvikling af livsformer.

Vi lever i en interglacial periode

Begyndelsen for 2, 5 millioner år siden gennemgik jorden en række glaciale og interglaciale perioder, der markerede forskud og tilbagetrækning af gletsjere henholdsvis. I dag lever vi i Holocene-epoken, en interglacial periode, der begyndte omkring 11.500 år tilbage.

Fremtidige Jorden

Klimaændringer induceret af mennesker er den største udfordring, som jorden står i øjeblikket. Men selv om denne menneskelige aktivitet kan udrydde arter fra jordens overflade, vil planeten helt sikkert genoplive og genoprette sin balance som den har gjort i millioner af år. Men det er solen, som forskerne forudser, der i sidste ende vil ødelægge jorden. Da denne aldrende stjerne af solsystemet vil løbe tør for brint, vil brændstoffet, der opretholder det, miste sin integritet og udvide i volumen og brænde alt, der kommer i sin vej, herunder livet på jorden. I sidste ende ville solen dø for at fordybe solsystemet i mørket for evigt.

Fortiden, nutiden og fremtiden for Planet Earth

Rang	Begivenhed	Tidslinje (Ma = millioner af år siden)
1	Jordens dannelse	4.600 ma
2	Formationen af månen	4.500 ma
3	Slutningen af den sene, kraftige bombardement	3.800 Ma
4	Indgang af ilt til atmosfæren: Begyndelsen af det tidlige liv	2.400 Ma
5	Snowball Earth	650 ma
6	Diversificering af livet	545 Ma
7	Begyndelse af masseudslettingsafsnit	450 til 440 ma
8	Nedbrud af Pangea	200 Ma
9	Advance And Retreat af gletsjere	2, 58 Ma
10	Fremtidige Jord (Solen vil ødelægge Jorden)	Milliarder af år fra nu.