De små øer, Skotland
Beskrivelse
De små øer er et øhav bestående af de fire øer Eigg, Rum, Muck og Canna. De findes i Indre Hebriderne i det nordlige Skotland. Hver ø er unik og tilbyder en smuk udsigt over havet og de omkringliggende øer. Isle of Eigg er samfund ejet, og dens befolkning på 100 gør det til den mest befolket af de fire øer. Den største af øerne er Rum, der ejes af lokalbefolkningen på 45 og af Scottish Natural Heritage Foundation. Isle of Muck er ejet af McEwan familien og er den mindste ø med en befolkning på 40. Canna er øen længst mod nord og har en befolkning på 12. Det ejes af National Trust for Scotland.
Historisk rolle
Historien om de små øer er fyldt med klanevold, men bortset fra dette har de deres unikke udviklingsveje. Eigg var en del af det norske imperium, indtil den blev beslaglagt af MacDonald-klanen, som fik den officielle titel på øen i 1309 fra den legendariske skotske hersker Robert the Bruce. Isle of Eigg var kendt som Eilean Nimban More, "The Powerful Women's Island" indtil det sekstende århundrede. I 1990'erne kom det i besiddelse af en tysk kunstner, der solgte den til Eigg Heritage Trust i 1997. Rum var stedet for et af Skotlands første menneskelige bosættelser. Det blev stærkt påvirket af en uholdbar vækst i befolkningen og af fattigdom. Afklaringerne bestilt af den engelske regering fra 1826-1828 forlod kun halvtreds indbyggere på øen. Isle of Muck blev også berørt af afklaringerne. I 1828 slog kelpmarkedet ned og 150 beboere blev sendt til Canada. Fra 1891 til 1975 var de små øer i regionen Skotland kaldet Inverness-shire.
Moderne betydning
I dag er de små øer værdsat for deres rige arkeologiske arv, geologi og deres historiske betydning. Kinloch Castle på Isle of Rum tilbyder et smukt skridt tilbage i den edwardianske æra. Rummens økonomi er afhængig af skotske naturarvsmidler. Eigg henvender sig til turister og holder et crofting museum, der giver besøgende et kig på hverdagen fra lokalbefolkningen fra fortiden. Canna House på Isle of Canna er et center for lokale hebrider kultur og litteratur. Øerne er en del af Lochaber Geopark og dermed en vigtig del af Skotlands bevarelseskampagner.
Habitat og biodiversitet
De små øer er opført blandt Skotlands nationale naturområder for deres betagende udsigt. Isle of Rum er en national naturreservat, især for havørn, der blev genindført til øen i 1980'erne. Rum er også værdsat for sin klynge af vulkanske toppe. Isle of Canna er kategoriseret som et særligt beskyttelsesområde på grund af dets havfuglearter. På Isle of Muck er der over 80 arter af havfugle, og i modsætning til de tilstødende øer er Muck sammensat af for det meste lavt, træløse og ekstremt frugtbart jord. Men dets Beinn Airein Mountain på 452 fod tilbyder en smuk panoramaudsigt. Eigg er også hjemsted for et stort antal fuglearter, og det er en yngleplads for gyldne ørne, buzzards og long eared uger.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
Ejerne har taget skridt til at beskytte og bevare de små øer. Isle of Eigg genererer næsten hundrede procent af sin elektricitet gennem vedvarende energi. Rum er også blevet stedet for genindførelsen af havørn. På grund af deres nordlige beliggenhed på øerne har de samme turister årligt, som er forpligtet til bevarelse af de små øer og forøgelsen af deres biodiversitet. En række arter er blevet genindført på flere af øerne.
