De tre store arter af tropicbirds, der bor i dag
Tropicbirds er tropiske havfugle fundet i verdens tropiske oceaner. Disse fugle tilhører Phaethontidae familien og Phaethontiformes rækkefølge. Der er kun tre eksisterende tropiske fuglearter, der lever i dag, og de tilhører slægten Phaethon. Disse fugle ligger normalt i kolonier i de tropiske øer og byttet på fisk og squids i de tropiske oceaner. Her er en beskrivelse af de tre tropiske fuglearter:
3. Red-billed Tropicbird
Phaethon aethereus har hvidt beklædning, rød regning, sorte mærker på ryg og vinger, en lang, hvid halefjer og en sort maske. Der er tre underarter af denne fugl. Fuglens rækkevidde spænder indiske, østlige Stillehav og tropiske atlanterhav. Fuglene foder primært på fisk og squids ved at dykke i vandet for at tage rovet. Lejlighedsvis følger de også andre rovdyr på overfladen og fanger byttedyr, der drives til overfladen af taktikken til overfladefoderrøveren. Fuglene foretrækker at huse på klippetoppe, og begge køn inkuberer æggene i ca. 6 uger. Klækkningen af æggene påvirkes negativt af miljøforurening. Predation af kyllinger af indførte dyr som katte og rotter truer også fuglearternes populationer.
2. Red-tailed Tropicbird
Phaethon rubricauda er en tropicbird-art, der bygger rede på tropiske øer i Stillehavet og indiske oceaner. Fuglen har fire underarter. Fuglen ligner tæt på den anden tropicbird-art og har hvidt fjerdragt, lys rød rødt, en rød halefjeder, sorte fødder og sorte mærker rundt om øjet. Disse fugle flyver i lange afstande, når de ikke opdrætter, og ofte fugle ringede i Hawaii er landet i Filippinerne. Lejlighedsvis, når stærke vinde blæser, flytter disse fugle ind i landet væk fra deres begunstigede levesteder. De rød-tailed tropicbirds feed primært på flyvende fisk og squids og dykke-dykke for at fange deres bytte. De foretrækker at huse i koralatoller med lav buskdæksel hvor de bygger deres rede under buskene.
1. White-tailed Tropicbird
Phaethon lepturus er den mindste af de tre tropicbirds. Sortimentet af denne art spredes over det indiske, vestlige Stillehav og tropiske atlanterhavet. Fuglene er også blevet observeret i Caribien og findes så langt nordpå som Bermuda. Fuglene rede på jorden eller klinten ligger i tropiske øer og vandrer ind i havet for lange afstande på jagt efter mad. Fisk og blæksprutte udgør størstedelen af deres kost. Fuglene overfladefanger for at fange bytte, men dykker ikke dybt, da de ikke er effektive svømmere.
Voksne af denne tropicbird-art er hvidfarvede og har en kropslængde på ca. 71 til 80 cm. De har en lang hvide halefjeder, der er cirka dobbelt så stor som kroppen, sorte vingestænger, sorte gennem øjnene og en orange-rød til en orange-gul bill. Der er seks løb af denne fugl.
Den hvide-tailed tropicbird spillede en vigtig rolle i kulturen i det gamle Chamorro-folk. Disse mennesker troede, at hvis fuglen skreg over et hus, ville en person i huset snart dø. Det kan også betyde, at en ugift pige er blevet gravid.
