Araguaia-floden

Beskrivelse

Den 2.627 kilometer lange Araguaia-floden er en af ​​de store floder i Brasilien. Den opstår nær den brasilianske by Alto Araguaia i den østlige del af Mato Grosso i Brasilien på det brasilianske højland, og slutter sig til Tocantins-floden i São João do Araguaia. Selv om Araguaia er behandlet som en bifloder af tocantinerne, er den næsten lige så stor som den sidstnævnte ved sammenflugten mellem begge floder. På et tidspunkt i midtbanen opdeles Araguaia i en gaffel, der omslutter den 320 kilometer lange Bananal-ø, som huser Araguaias nationalpark.

Historisk rolle

Navnet på Araguaia-floden betyder "floden af ​​røde macaws" på det lokale Tupi-sprog. For mange år siden har flodbassinet været beboet af de oprindelige sydamerikanske folk. I 1897 udforskede den franske geograf og udforsker Henri Coudreau delvist længden af ​​floden. Den 31. december 1959 blev Araguaia National Park etableret på Bananal-øen for at beskytte og bevare den naturlige flora og fauna i regionen. Mellem 1972 og 1974 bragte Araguaia-floden også vidne til konflikten mellem venstrefløjs gerillakræfter og de væbnede styrker, der var loyale over for den daværende militære diktator i Brasilien, Emilio Médici.

Moderne betydning

En række beskyttede parker, som Emas National Park og Araguaia National Park, findes langs Araguaia-floden. Disse parker formår at tegne et stort antal turister til Brasilien hvert år, der nyder de lokale økonomier i regionen. Skønt tilstedeværelsen af ​​adskillige falder og rapids kun tillader visse dele af floden at blive brugt til navigation, har floden et stort potentiale til at blive anvendt til at frembringe vandkraft. Det anslås også, at der er store mineralforekomster af kobber, uran, zink og lige diamanter i den øvre del af denne flod, et område, der endnu ikke er stort set uudnyttet. Floden danner også den naturlige grænse mellem de brasilianske stater i Pará og Tocantins.

Habitat

Araguaia National Park ligger i overgangszonen mellem de tætte Amazon-regnskove mod nord og græsarealet og stuntede skovøkosystemer mod syd. Arealets vegetation er præget af løvskove og savanne græsarealer. Parkens topografi er generelt flad, med hyppig oversvømmelse af Araguaias farvande som følge heraf. Månederne fra september til oktober er de hotteste, mens nedbør er hyppigst mellem november og marts. Faunaen i Araguaia National Park består af en stor mangfoldighed af pattedyr, herunder de gigantiske anteater, capybaras, jaguarer, manede ulve og gigantiske otter samt sådanne akvatiske pattedyr som Amazon River delfinen. Over 700 fuglearter findes i dette økosystem, herunder fugle som den fælles toucan, musikerskiren og Orinoco gås. Reptiler som de svarte Caimans, Spectacled Caimans, skildpadder og slanger samt en stor mangfoldighed af amfibier, insekter og over 300 fiskearter, befolker skovene og vandene i denne nationalpark og dets omgivende levesteder. For nylig har forskere også opdaget en ny del af delfiner, Inia araguaiaensis, i Araguaia-floden. Da de vurderer, at den nuværende befolkning i denne nyopdagede delfin er omkring 1.000 individer, anbefaler de klassificeringen af ​​denne art at være under kategorien "Sårbar" i Den Internationale Union for Bevarelse af Naturens (IUCN) Røde Liste over Trusede Arter.

Trusler og tvister

Araguaia-floden huser et af verdens mest unikke økosystemer, og enhver trussel mod denne flod kan føre til et sammenbrud af dette økosystem og forårsage død af mange af dets endemiske arter, herunder den nyligt opdagede del af Araguaia-floden. Den hurtige vækst i befolkningen i området udløser massiv skovrydning, og den fremtidige mulighed for at udnytte jorden omkring floden til mineral minedrift, fortsætter med at true den biodiversitet i denne uberørte habitat. Dammning af floder hæmmer også den naturlige migration af flodens indfødte fiskearter og dens delfiner, der påvirker deres livscyklus og avlsmønstre. I øjeblikket planlægger den brasilianske regering at konstruere 7 dæmninger langs Araguaia-floden, og også at kanalisere og sprænge rock outcroppings langs floden for at skabe mulighed for navigation langs floden. Selvom disse sandsynligvis vil gavne de nationale og regionale økonomier, kunne de stave katastrofe for flora og fauna, der beboer disse flodhabitater.