Ghost Towns of America: Virginia City, Nevada

Beliggende i den amerikanske delstat Nevada, specifikt i Storey County, er byen Virginia en spøgelsesby, selvom det føles meget levende. Virginia City er ikke kun frosset i tid, men denne historiske by tilbyder et af de bedst bevarede eksempler på de mange minedriftslokaler, der findes i den vestlige del af Amerika. Efter Gold Rush æra blev Virginia City og nærliggende byer i Nevada kendt som det rigeste guldstrejfsted, der blev fundet i Rocky Mountains-regionen. I de første tre år med guldminedrift antages det, at en anslået guld på $ 30 mio. Blev udvundet fra minen. I 1870'erne var befolkningen i byen over 25.000 beboere og kendt som den rigeste by i USA, men i 2010 havde byen Virginia kun ca. 855 beboere.

Byudvikling

Byen startede i 1863, da guld blev opdaget i Alder Gulch. Da de mænd, der opdagede guldet, ønskede at holde deres opdagelse en hemmelighed, valgte de at rejse til forsyninger til Bannack omkring 60 miles mod sydvest. Imidlertid bemærkede et par skarpe øjne prospektorer, at deres sække var fyldt med guld. Ved at vende tilbage til Alder Gulch indså mændene, at omkring 200 mænd havde slået dem. Nyhederne i opdagelsen spredte hurtigt og før lange prospektører oversvømmede Alder Gulch, nogle bor i telte, huler, midlertidige skure eller sovende under træer. På trods af at nationen var i midten af ​​borgerkrigen, bragte guldet emigranter fra hele verden. Inden for en kort periode boede omkring 10.000 mennesker i lejre omkring Gulch. I 1864 blev et nyt område kendt som Montana skabt af kongres adskille det fra Idaho Territory. Stedet for den første guldstrejke, Bannack, blev områdets første hovedstad. Men da Virginia City havde fået så meget popularitet i løbet af året, blev det endelig den nye hovedstad i staten.

Hvordan Virginia City blev en Ghost Town

Da territoriet blomstrede, gjorde banditter der lurede om stierne for at stjæle noget af værdi fra minearbejderne. For at beskytte sig mod at blive røvet, blev et hemmeligt samfund af vigilantes dannet for at håndtere de forbudte. Som følge heraf blev lynching en fælles ting, da området gav efter for ekstrem vold og lovløshed. Tidligere havde byen Virginia begyndt at boom, end det begyndte at falde gradvist. Kort efter begyndte minearbejdere at flytte til sidste chance gulch, som er nutidens Helena, hvor guld blev opdaget. Selv om der stadig blev brugt noget guld i Virginia City, var befolkningen stærkt faldet, og i 1875 blev territoriumets hovedstad flyttet til Helena. Som følge heraf var byen Virginia allerede på vej til at blive en spøgelsesby. Da mængden af ​​guld faldt, gjorde mudringsoperationerne, men da guldprisen steg betydeligt, blev minedriften kun genoplivet for at blive stoppet det årti der fulgte under anden verdenskrig.

Nuværende Virginia City

I øjeblikket fortsætter meget få minedrift i området, og guld er primært søgt af hobbyist. Takket være Charles og Sue Bovey er byen Virginia den mest bevarede "spøgelsesby" i det amerikanske vesten. Parret besøgte først byen i 1944, og de var så fængslede af det sted, de besluttede at rejse penge til bevaring. Parret købte bygninger, som de bevarede og rekonstruerede dem, der var blevet ødelagt. De indsamlede også artefakter. Men efter Boveys dødsår senere blev de ejendomme, de ejede, sat til salg. I øjeblikket består byen af ​​over 200 historiske bygninger bevaret til turister, og det indeholder også flere arrangementer, herunder Heritage Days & Victorian Ball i august. I 1961 blev Virginia City udpeget som et nationalt historisk landemærke, og i 1976 blev det noteret på National Register of Historic Places.