Tidlige kongeriger i det gamle Egypten
Baggrund og indledende formatering
Før opstanden af 1. og 2. dynastier i Egypten kom den pre-dynastiske periode af egyptisk historie. Denne tidsperiode involverede de historiske fremskridt i den antikke egyptiske civilisation mellem den tidlige neolithiske alder og det faroniske monarki. Egypten i den tidlige neolithiske alder blev sandsynligvis beboet af jægersamlere allerede i 9.000 f.Kr. Da landbruget gradvis blev udviklet, samledes små bosættelser omkring Nildalen, og en tilstrømning af folk fra Sahara førte til en hurtig stigning i områdets befolkningsstørrelse. Dyrkning og dyr græsning blev det primære middel til levebrød for disse gamle egyptere, og der blev foretaget betydelige teknologiske fremskridt i løbet af denne tid. De første murede bosættelser blev også bygget omkring 3300 f.Kr. Før 3100 f.Kr. blev Egypten omtalt som 'The Two Lands', med disse bestående af landene i Øvre Egypten og Nedre Ægypten. Foreningen af de to lande opstod engang omkring 3100 f.Kr., hvor den egyptiske kong Narmer nok var den gamle hersker, der overvåger denne forening. Metoden, der bruges til at opnå denne forening, hvad enten det er ved fredelige midler eller ved hjælp af væbnede styrker, er stadig indhyllet i meget mysterium.
Stig til magt og resultater
Den tidlige dynastiske periode i Egypten omfatter regionerne fra 1. og 2. egyptiske dynastier. Det 1. dynasti steg kort efter foreningen af Egypten, og der er lidt historisk rekord i forbindelse med denne periode i egyptisk historie. Anvendelsen af hieroglyffer var imidlertid næsten fuldt udviklet på dette tidspunkt, og en af de få beviser, der var forbundet med 1. dynastiet (3150 f.Kr. til 2890 f.Kr.) blev opdaget i form af Narmer Palette og mace-head, som viser kong Narmer iført den nedre egypts røde krone på den ene side og den hvide krone i Øvre Egypten på den anden side på samme hieroglyph. Narmer krediteres bygningen af det første tempel dedikeret til den egyptiske Gud af håndværkere og arkitekter, Ptah og grundlæggelsen af byerne Memphis og Crocodilopolis. Han udvider også sine kræfter vidt og bredt og udvider sit rige indtil det nåede Nilens første katarakt (nær moderne Aswan). Graven af Den og Qa'a, senere faraoer, der regerede i 1. dynastiet, opregner Narmer's navn som den første af successionen af Unified Egyptian Kings og Pharoahs, efterfulgt af Hor-Aha, Djer, Djet, Merneith, Den, Anedjib, Semerkhet og den førnævnte Qa'a. Indtil det tidspunkt, hvor den regerede, blev Egypten anset for at have haft en stabil og velstående periode. Imidlertid begyndte interne konflikter og rivalisering under Anendjibs regeringstid, som i sidste ende førte til udskiftningen af 1. dynastiet af herskerne fra 2. dynastiet (2890 f.Kr. til 2686 f.Kr.).
Hotepsekhemwy var den første hersker af det 2. egyptiske dynasti, og kunne afslutte den politiske strid, der opstod i slutningen af 1. dynastiets styre, som det fremgår af hans navn, selv betyder "behagelig i magter". Thinis (nær moderne Girga) var det første dynastiers hovedstad og ifølge nogle historikere var Memphis (nær moderne Giza) hovedstaden i Egyptens 2. dynasti. Raneb, den anden hersker af dette andet dynasti, krediteres med indførelsen af tilbedelse af den hellige ram, nemlig Mendes, mens den næste på linje, Nynetjer, introducerede forskellige egyptiske festivaler, herunder løbet af Apis Bull. Under reglen af de to første dynastier blev gravsteder og kirkegårde bygget af træ og muddersten, mens sten blev brugt til at lave ornamenter, statuer og skibe. Den 1. dynastiets regel blev også vidne til udøvelsen af menneskelige ofre under Pharaohs begravelser, hvor de ofrede døde forventedes at ledsage Farao i efterlivet.
Udfordringer og kontroverser
Selv om 1. dynastiet begyndte med foreningen af Egypten, er der lidt kendt om de faktorer, der førte til nedgangen i dynastiet og dens erstatning af Egyptens 2. dynasti. Der er rapporter, der tyder på, at Hotepsekhemwy, den første konge af 2. dynastiet, muligvis kunne have været svigersønnen i Qa'a, hvilket kunne have katalyseret hans tiltrædelse af den egyptiske trone. Regeringen af Khasekhemwy, den sidste farao i 2. dynastiet, regerede i en ret turbulent periode, og der blev rapporteret næsten 47.000 tab i løbet af denne periode, da konflikter brød ud mellem det egyptiske kongerige og oprørerne mod det i nord. Selv om oprørerne formåede at nå så langt syd som Nekheb og Nekhen, kom Khasekhemwy til sejrrige efter konfliktens afslutning.
Nedfald og nedgang
Nedgangen i 1. og 2. egyptenernes dynastier var ikke pludselig, men skete derimod gradvist over en længere periode. Selvom der er meget lidt i vejen for historiske optegnelser fra denne tidsalder, kunne interne stridigheder og ydre oprør muligvis have ført til nedfaldet af disse dynastier. Desuden kunne herskerne af Egypts 3. dynasti stadig have været genetisk forbundet med dem fra 2. dynastiet. Khasekhemwy's Queen, Nimaathetep, er nævnt i gamle egyptiske plader som 'King Bearing Mother'. Derfor, ifølge nogle optegnelser, anses Khasekhemwy og Nimaathetep at være forfædrene til kongerne i 3. dynastiet. Med Egyptiens 2. dynasti i 2686 f.Kr. blev en begivenhed markeret af Khasekhemwy selvs død en afslutning på regimet af 2. dynastiet og blev erstattet af det tredje dynastiers herskere.
Historisk Betydning og Legacy
Egyptens tidlige dynastiske periode, der består af 1. og 2. egyptiske dynastier, efterlod en arv af stor politisk, kulturel og samfundsmæssig betydning. Måske var den største præstation af disse tidlige dynastier en forening mellem Øvre og Nedre Ægypten i et enkelt kongerige styret af en egyptisk centraliseret national magt. Det første kataraktområde blev inkorporeret i det egyptiske kongerige ved midten af 1. dynastiets regel, og indflydelsen fra dynastierne spredte sig så langt som den anden katarakt af Nilen i Nubia (omkring søen Nasser i moderne Sudan. Der blev gjort betydelige fremskridt inden for teknologi og håndværk sektorer i denne periode. Kobber blev også i vid udstrækning brugt i større grad i løbet af denne tid. Arkitektoniske opfindelser omfattede brugen af buen og indvækstede vægge til dekorative formål. Det egyptiske sprogs skrivesystem modnede i denne periode, og skrivning på papyrus blev højt udviklet i denne periode.
