Slaget ved Chancellorsville: Den amerikanske borgerkrig
Baggrund
Kæmpet fra 30. april til 6. maj 1863 betragtes slaget ved Chancellorsville som den konfødererede general Robert E. Lee største sejr i den amerikanske borgerkrig, fremhævet for hans dristige taktik trods de tab, han og de konfødererede ville lide. På plads i Spotsylvania County, Virginia, blev kampagnens begyndelse præget af krydsningen af Rappahannock-floden af Unionens hær blot tre dage før kampen 27. april 1863. Siden 1861 havde Unionens hær gjort flere forsøg på at gribe Richmond, Virginia, den konfødererede hovedstad, uden succes. Efter tabet i Fredericksburg efterfulgt af "Mud March", den 25. januar 1863, lægger præsident Abraham Lincoln generalsekretær Joseph Hooker.
Makeup
Denne kamp havde Lee's Confederate Army of Northern Virginia gå op imod Hooker's Army of the Potomac, som tidligere blev ledet af General Ambrose E. Burnside. De nordlige Virginia-hærer bestod af det første korps, ledet af løjtnant general James Longstreet; Det andet korps, ledet af den berygtede løjtnant general Thomas J. "Stonewall" Jackson; og Cavalry Corps, ledet af JEB Stuart. I mellemtiden havde Potomac-hæren syv infanterikorps sammen med et kavaleri-korps, som i alt nummererede til en svimlende 130.000 mænd. Unionens side fordoblede de forenede kongerige, der kun havde 60.000 til deres styrker.
Beskrivelse
Om aftenen den 30. april gik Hooker langt til venstre for at lukke op på Chancellorsville skæringspunktet, men fik fanget de overgroede skove, der omgiver landsbyen. Dette gav Lee mulighed for at indkalde til Jackson for at strategisere for sidste gang. Tidligt den 2. maj tog Jackson afsted med 30.000 mænd og marcherede helt til venstre, krydsede foran og svingede bag fjenden for at komme til den svage højre flanke. Angrebet den aften tog ud halvdelen af Hookers linje og tvang Hooker til at gå på defensiven. Den 3. maj begyndte Hooker at opgive afgørende høje grunde i tilbagetog; tilbagetrækningen var imidlertid ikke færdig, før EU-hæren krydser Rappahannock-floden igen den 6. maj.
Resultat
Trods Hooker's overlegne styrke og nummer var Slaget ved Chancellorsville en afgørende sejr for de konfødererede på grund af ufuldstændigheden af nogle af hans feltkommandanter og tabet af hans nerve. Det var dog dyrt. Unionens side led 17.000 tab (13% af sine styrker), mens de konfødererede led 13.000 (22% af hans hær). Det mest bemærkelsesværdige tab for de konfødererede var døden af Stonewall Jackson, som blev skudt den 2. maj ved venlig ild, mens man spejede grunde om natten for at forberede sig til kamp næste dag. Han ville ikke dø til 10. maj efter amputationen af hans venstre arm, og hans død ville efterlade en uoprettelig buk i den konfødererede hær.
Betydning
Slaget ved Chancellorsville er bedst husket som Lee's største sejr på trods af de tab, han tog, herunder to af hans feltkommandanter: Stonewall Jackson og Brigadier General Elisha F. Paxton. Trods tabene opbyggede sejren Lee og hans hærs moral, da de forberedte sig til Gettysburg-kampagnen, som ville fortsætte fra den 3. juni til den 24. juli 1863. For Unionen mistede mange af Lincolns generaler deres tro på Hooker i lyset af hans adfærd i kamp, og spændingen mellem Hooker og de andre generaler voksede uudholdelig og forårsagede Hooker at blive befriet fra kommandoen lige dage før slaget ved Gettysburg.
