Hvor lang levede bier?
Bier er flyvende insekter fra superfamilien Apoidea. Der er mere end 16.000 forskellige bierarter, selv om den vestlige honningbi er blandt de mest kendte, især til fremstilling af bivoks og honning. Bier er sociale insekter, der lever i kolonier, som indeholder et gennemsnit på 60.000 bier. Bier er eusociale, hvilket betyder, at hver koloni har tre grupper eller bier af bier: en frugtbar dronning, mandlige droner og sterile kvindelige arbejdere. Størstedelen af bier i en bikube er kvindelige arbejdere, mens der er mellem 200 og 300 mandlige droner, der er ansvarlige for parring med dronningen. Livets levetid varierer afhængigt af sin kaste. Droner har den korteste levetid, fordi de dør kort efter parring. Arbejdstagere lever normalt i mellem 45 og 60 dage, men faktorer som kost, vejrforhold, individuel sundhed, rolle og fjender påvirker deres levetid.
Biernes livscyklus
Som de fleste insekter undergår bier en komplet metamorfose. Bier begynder som æg, før de omdannes til larver, pupa og endelig til voksne. Dronningbien danner en koloni om vinteren og begynder at lægge æg i honningkagen. Desuden bestemmer hun hvilke bier der bliver droner eller arbejdere ved at vælge, hvilke æg der skal gødes. Fertiliserede æg udvikles til at blive kvindelige arbejdere, mens ufrugtede æg udvikles til droner.
Larver
Æg udvikler sig til larver efter tre dage. Larverne spiser primært og fodres af sygeplejerskebier, som er en slags arbejderbier. I løbet af denne periode vokser larverne hurtigt og forlader ikke cellen. I de første tre dage fodrer hatchlings på kongelig gelé, men efter den fjerde dag bliver kun potentielle dronninger fodret med kongelig gelé, mens resten lever på pollen og honning. Larvestadiet varer i en periode på seks dage.
Pupa
Efter seks dage bliver larven sovende og begynder at omdanne til en pupa. Det begynder at ligne en bi, da den udvikler ben, vinger og øjne. Derudover begynder håret at dække sin krop. Under denne fase påvirker temperaturen væksten af pupperne. Hvis temperaturen falder, tager en puppe længere tid at udvikle sig. I løbet af den sidste fase spinder pupperne en tynd silkekokon inde i cellen. Puppetrinnet varer i 12 dage, men dronningen forvandler hurtigere end drone og arbejderbier.
Levetid for voksne bier
Levetiden for voksne bier varierer afhængigt af kastrolle og niche.
Bidronning
Dronningbien lægger æg og producerer den næste generation af bier. I løbet af hendes levetid kan en dronning lægge tusindvis af æg. En dronningbi lever for mellem to og fem år, men har brug for arbejdsbier til at give hende husly og mad.
Arbejderbier
Arbejderbier er de mindste i størrelse og udgør den største andel af bier i en koloni. Faktisk kan der være mellem 25.000 og 80.000 arbejderbier i en koloni. Arbejdstagere lever i mellem seks og otte uger, og deres hovedansvar er at passe på æg, indtil de lukker, fodrer dronningen og beskytter bikuperen.
Drone Bier
Drone bier kompis med dronningen og dø kort efter parring. Derudover droner, der mislykkes ved parring, jages væk fra kolonien og ender med at dø af sult og kold temperatur.
