Seneca folkene - indfødte kulturer i Nordamerika
Beskrivelse
Seneca-folkene var en del af de seks iroquois-nationer, og de besatte for det meste territorium i og omkring hvad der nu er kendt som New York State. Folkene har deres eget modersmål, og navnet "Seneca" var traditionelt 'Onodowaga', hvilket betyder "Great Place in the Hills". De var en rig og stærk nation, før de europæiske opdagelsesrejsende kom i en serie begivenheder, der forandrede deres liv for evigt i løbet af 1600'erne. I første omgang var Iroquois League forhandlet med bosætterne og højden af Senecas faktisk i det 17. århundrede. Men efter den amerikanske revolution var nationen, der hovedsagelig havde sidestillet med briterne, mistet meget af sin magt.
Arkitektur
Før modernisering boede Seneca-folkene i bosatte landsbyer, fordi meget af deres levetid var afhængig af landbruget. Deres vigtigste form for arkitektur blev kaldt 'langhuset', som afledte sit navn fra, at disse strukturer kunne være op til 100 fod i længden. Langhusets formål var at huse landsbyboere, og det var lavet af trærammer, der var dækket af ark af elm bark. Tagene på langhuse blev buet, og bygningerne var meget længere end de var brede. I moderne tid er langhuse stadig vedligeholdt til at blive brugt til ritualer og ceremonielle formål i stedet for som levende rum. Seneca-folkene i dag lever på forbehold eller i storbyområder og bor i moderne, vestlige stil huse eller lejlighedsbygninger, der ikke er anderledes end de hjem, som andre amerikanske og kanadiske borgere bor i.
Køkken
Som mange andre indianske grupper voksede Seneca traditionelt tre stapelfødevarer sammen som companion afgrøder. Nemlig var disse majs, bønner og squash, som de kaldte "de tre søstre." Kvinder vil også samle fødevarer som bær og urter, ikke kun til forbrug, men også til medicinske formål. Mændene ville traditionelt fiske og jage efter indfødt vildtkød, sådan hjorte og elg. Derudover rejste de visse husdyr, især kalkuner, for at supplere deres kostvaner. Maden blev kogt på stenhærder, og almindelige måltider omfattede majsbrød, supper og gryderetter. Nogle af de vigtigste traditionelle Seneca retter omfatter spøgelsesbrød og majssuppe.
Kulturel betydning
En unik kulturel funktion af Senecas var, at deres klaner blev ledet af kvinder. Kvinder havde ejerskab over land og boliger, og hovedet kvindet med klanen blev kaldt "klan mor". Selvom mænd stadig lavede de store beslutninger, havde kvinder mere magt end i mange andre dele af verden. Seneca-folkene har deres egen specifikke musik, der bruges til sociale sammenkomster og dans. Denne musik blev traditionelt udført af mænd og brugte instrumenter som vandtromlen og cowhorn rattle.
Trusler
En alvorlig trussel mod Seneca-folk er den amerikanske føderale regerings politikker over for indfødte amerikanere, fordi de har begrænset deres land ved at overtræde traktater og formindske størrelserne af deres forbehold gennem de sidste århundreder. Der har været mange retssager over landtvister, men Senecas er sjældent i stand til at overbevise dommeren om, at jorden er retmæssigt deres. Kulturelt er en anden væsentlig trussel mod Senecas det potentielle tab af deres sprog. Børn lærer sjældent folks modersmål, så det kan gå tabt inden for de nærmeste generationer. Deres nuværende område indeholder også flere kasinoer, som disse indianere har ejerskab af. Som følge heraf har der været mange tvister mellem staten New York, de amerikanske føderale myndigheder og Seneca-cheferne over indtægterne, der kommer ud af kasinoet, og hvordan Seneca-regeringen skal distribuere det.
