Hvor er påskeøen og dens Moai statuer?
Beskrivelse
Påskeøen er en chilensk besiddelse i Stillehavet og den polynesiske triangels længste sydøstlige punkt, som også omfatter Hawaii, New Zealand, Rapa Nui, Tahiti og Samoa. Påskeøen dækker et areal på ca. 65 kvadratkilometer. At være fjernt fra hele verden på 3.700 kilometer fra Sydamerika og 1.700 kilometer fra den nærmeste naboø, havde den gamle civilisation påskeøen skabt mere end 800 unikke monolitiske skulpturer kendt som Moai . Mange civilisationer gennem århundrederne har forladt deres egne skulpturelle og arkitektoniske monumenter, men indbyggerne på påskeøen, Rapa Nui-folkene, skåret disse stenfigurer med deres formål endnu ikke klart identificeret endnu, og deres metriske fakta forbliver uforklarlige til i dag. På en temmelig lang afstand fra kysten, dybt ind på påskeøen, var stedet Rano Raraku engang et stenværksted med den største moai stenbrud i nærheden, der tjente som en kilde til materiale til statuerne. Mange ufærdige gigantiske klipper, der samler de karakteristiske moai-ansigter, blev ligeledes koncentreret i området i og omkring Rano Raraku, hvor der også er fundet fremmede stenværktøj. Konturerne af de ufærdige statuer blev brugt til at trækkes direkte på stenvæggene og stanses, indtil skulpturens krop blev taget væk, hvilket efterlader nichen i form af en forsænket moai.
Historisk rolle
Påskeøen blev først befolket af polynesiske bosættere i løbet af første millennium CE. Denne begivenhed samledes stort set med den polynesiske bosættelse af Hawaii. I den europæiske kolonialismes alder blev øen opdaget af europæiske opdagelsesrejsende, der dårligt mishandlede indbyggerne i påskeøen og introducerede dem til sygdom. Som følge heraf faldt øens oprindelige befolkning til omkring 20% af dens tidlige 18. århundrede tal ved begyndelsen af det 19. århundrede.
Moderne betydning
Hvis der er en rangordning af de gamle statuer, der har overlevet århundreder efter århundreder af vejr og krig, ville de egyptiske sfinkser og statuer påskeøen helt sikkert kæmpe for retten til at være blandt lederne af listen. I den virtuelle turistverden er der mange ressourcer på nettet, der viser disse to historiske monumenter, som er mere kendt for at personificere levende væsener end deres konstruktioners natur. Som sådan har de fået fortrinsstilling blandt turister fra hele verden. Sfinkserne bliver et yndlingsfag for verdensomspændende biograf og har modtaget hundredvis af fortolkninger, men populariteten af Moai på påskeøen er ikke så let at forklare. Alle Moai-monumenter har mange fælles karakteristika, som forfølgede læber, udsatte sønder og dybtliggende øjne, men deres overordnede udtryk giver ikke indtryk af en storhed, der kunne ses i skulpturer af krigere og herskere fra tidligere tider fra andre steder. Stolthed ses deri, men overgav sig til den fælles opfattelse af livet. Mens hierarkiet er mærkbart, er det stort set det samme af rollefordeling i en børnehaveindstilling. Mange har også søde hætter, der kun udsmykker de mest værdige af Moai-hoveder. Disse komiske, men alligevel alvorlige skabninger er der ikke for at være bange for, men snarere at finde fascinerende, og skubbe et ønske om at kende historien om disse unikke kunstværker. En anden dekoration af moaien var en hovedbeklædning kendt som en pukao, der var lavet af en lysere rød sten. Den blev behandlet særskilt fra resten af stenskulpturen og foreslog en yderligere status til moai.
Beviset for pukao samt udviklingen af statuernes størrelser gennem årene fortæller os meget om den konkurrencedygtige ånd, der er til stede blandt ledere i dette antikke samfund. Faktisk blev den senere en statue bygget, jo mere forsøgte moai-konstruktørerne at gøre dem højere og mere massive. En ufærdig moai havde en foreslået højde på ca. 20 meter. På et tidspunkt, som ofte er forbundet med kolonisternes ankomst på øen, stoppede produktionen af disse moai helt. Indbyggernes skitserede verbale beviser viser reduktionerne på påskeøernes befolkning mod slutningen af det 17. århundrede, hvilket efterlader hemmeligheder bag bestemmelsen og tolkningen af moai. Hovederne af moai er deres mest bemærkelsesværdige træk, og sommetider er størrelsen af hovedet treogtyvende størrelsen af hele statuen. Et karakteristisk træk ved alle statuer er et bestemt udtryk for læberne og en omdannet opadgående vinkel på hagen. Disse elementer viser en vis grad af arrogance og stolthed, der er afbalanceret med simple, lige primitive udtryk på resten af ansigterne. Fundet i andre dele af Polynesien var skulpturerne af menneskelige ansigter dateret mellem 13 og 16 århundrede minimalistiske, men blev altid set med skygger af humør, som stadig kan forstås af nutidige vestlige seere. Meget mindre opmærksomhed er blevet betalt til resten af kroppen, bortset fra en knælende moai. Alle skulpturer blev imidlertid sat på stenplatforme, som stadig sank yderligere under jorden. Derfor er det mest almindelige navn, som disse skulpturer henvises til, nemlig "Easter Island Heads".
Ud af 887 moai fundet på øen til dato var kun 53 lavet af basalt og rød scoria, mens resten var lavet af tuff, en meget blødere vulkansk rock. Forskere hævder, at de stiliserede figurer blev oprettet for at bevare højden af forfædre status i det sociale hierarki. Da Rapa Nui flyttede moaiet til kysten, stod de fleste stengiganter ind i øen med ryggen ud mod havet, hvilket sandsynligvis vil betyde, at stentforfædrene skulle beskytte øboerne mod de store og uforudsigeligt hav. Fragmenter af fossiliserede pigmenter fundet i nærheden af mange statuer indikerer, at dele af ansigterne var malet og således forblev klart synlige fra en afstand. En af statuerne, som nu er anbragt i British Museum, har et sæt tydeligt sporede, farvede øjne. Gennem årene sank disse enormt tunge skulpturer længere i jorden, og europæiske opdagelsesrejsende i det 20. århundrede kunne ofte kun se skuldre og hoveder på tallene. Deres udgravninger afslørede, at mange af figurerne gravede fra undergrunden var blevet udrustet med indgraverede mønstre, der lignede en form for tatoveringer på ryggen og arme.
Habitat og biodiversitet
Påskeøen er præget af et tropisk regnskov, hvor en subtropisk fugtig bredbladeskov ville vokse, hvis den blev uafbrudt. Ikke desto mindre kom polynesernes ankomst, og derefter europæere, ind i området, så meget af jorden blev deforestet, og dets oprindelige arter forskudt af indførte.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
I nutidige påskeøen stammer omkring tre femtedele af befolkningens aboriginer fra de oprindelige Rapa Nui-folkeslag. Først efter århundreder af uretfærdighed begået mod dem af fastlandet sydamerikere og europæere, får Rapa Nui endelig igen respekt og rettigheder som folk. Desuden er der gjort en løbende indsats for at genoprette integriteten hos indfødte arter af dyreliv til påskeøen, som havde set løbende tab fra den oprindelige tid af Rapa Nui beboelse af området.
