Hvor er Mount Kenya placeret?
5. Beskrivelse
Det næsthøjeste bjerg i Afrika efter Mt. Kilimanjaro, Mt. Keniens højeste top, Bation, stiger til en højde på 17.057 fod. Bjerget, som er en uddødt vulkan, er beliggende i det centrale Kenya, 150 kilometer nordøst for hovedstaden i landet, Nairobi. Det snedækkede bjerg er også overraskende tæt på ækvator, der ligger 16, 5 km syd for ækvator. Ligger i skyggen af Mt. Kilimanjaro, Mount Kenya ligger 320 kilometer syd for dette bjerg. For sit imponerende landskab og forvirrende biodiversitet, Mt. Kenya og dets omgivende habitat var blevet anerkendt som et UNESCO verdensarvssted startende i 1997 og fremefter. Foruden Bation er Nelion (17.021 fod) og Point Lenana (6355 fod) de andre bemærkelsesværdige toppe af Mt. Kenya. Tyndall og Lewis er i mellemtiden de største blandt de 12 små, tilbagegående gletschere, der fodrer bjerge og myrer i bjerget og områder under det.
4. Historisk rolle
Den sidste vulkanske udbrud af Mt. Kenya anslås at have fundet sted et sted mellem 2, 6 og 3 millioner år siden. Stratovolkanen steg sandsynligvis for at opnå en højde på omkring 19.700 fod, før den blev udhulet ned til sin nuværende højde på 17.057 fod. Før europæernes ankomst i området blev regionen omkring bjerget beboet af afrikanske oprindelige stammer som Embu-folkene. I 1849 blev en tysk missionærarbejder ved navn Johann Ludwig Krapf den første europæere til at rapportere bjergens tilstedeværelse og den til at tildele den navnet Mt. Kenya. Rapporter fra Krapf spredte sig snart som brande, og derefter blev der forsøgt at klatre på bjerget. Efter mange mislykkede forsøg, i 1899 var den britiske geographer Halford John Mackinder og hans team den første til en ende på toppen af Mt. Kenya.
3. Moderne Betydning
Den frugtbare jord og vandtilgængelighed på de nedre skråninger af Mt. Kenya støtter landbrugspraksis, der producerer en bred vifte af afgrøder. Mest fremtrædende omfatter disse te, kaffe, hvede, byg, ris, bananer og citrusfrugter, som alle dyrkes her. Over 200.000 mennesker beboer denne region, der hovedsagelig praktiserer landbrug, kvægavl og skovbrugsaktiviteter. Skovene i bjerget har været stærkt udnyttet af træ-, kul- og byggebranchen for sine træressourcer. Bekymringen om at klatre i det sneklædte, høje bjerg, kombineret med muligheden for at observere sin fantastiske biodiversitet og naturlige pragt, trækker også mange turister til dette sted hvert år og øger lokalbefolkningenes indkomst fra den blomstrende turistindustri. Den høje økologiske betydning af Mt. Kenya, med sin fantastiske variation af flora og fauna, førte den kenyanske nationale regering i landet til at yde en beskyttende status til dette økologiske område, formelt at gøre det ved at erklære dannelsen af Mt. Kenya National Park i 1949.
2. Habitat
Flora og fauna af Mt. Kenya varierer med sine forskellige højder. Det tørre og varme klima ved bunden af bjerget understøtter vækst af græsarealer og skrubber. Når man bevæger sig op, understøtter den rige vulkanske jord i bjergets nedre skråninger væksten af landbrugsafgrøder med høj udbytte. Store områder af disse skråninger, som tidligere var dækket af skove, er nu blevet ryddet til dyrkning af mad og kommercielle afgrøder. Menneskelige bosættelser, såsom de af Kikuyu, Embu og Meru folk, er også spredt over hele denne region af bjerget.
På højere højder, Mt. Kenya støtter væksten af tætte montane skove bestående af træer (østafrikanske enebær, podo, afrikanske oliven), urter (kløver, balsams, stingnets) og buske (hindbær, elderbær). Disse skove har også en naturlig bambuszone mod midten. Det tørre og køligere klima i bjergene over montane skovbælt giver mulighed for vækst af hedelander med deres korte busklignende vegetation, herunder populationer af sådanne planter som afrikansk salvie, Erica og sukkerbruseparter. Yderligere opefter afro-alpine vegetation, som gradvist giver plads til alpin ørken vegetation, hvor kun mosser og laver er fundet dækker de klipper overflader. Endelig er der skrå og livløs i toppen mod toppen, hvor is og sne dækket klipper og gletsjere danner landskabet Mt. Kenya. Et stort antal arter beboer montane skoven af Mt. Kenya, herunder elefanter, leoparder, hyener, næsehorn, den sjældne albino zebra og sunni buck samt et stort antal fuglearter. Sidstnævnte omfatter hornbills, papegøjer og turacos, mens svale kan også ses på dette bjerg. Afro-Alpine-zonen er også vært for sit eget sæt arter, herunder pattedyr (den afrikanske dormice, rifletrot, elanden, zebraer), fugle (alpine chats, Mackinder's eagle ugle, rød-tufted sunbirds), sommerfugle og vildblomster. Dyrene i hedelandene er i mellemtiden repræsentative for en blanding af arten af montane skove og afro-alpine zoner
1. Trusler og tvister
Ifølge estimater er næsten 7 millioner mennesker afhængige af Mt. Kenyas vandressourcer for deres levebrød og livsstil. Krympningen af bjergens gletsjere, som følge af en kombination af global opvarmning, ulovlig kunstvanding, omfattende kvæg græsning på bjergskråningerne og afklaring af store områder af montane skovene har alle reduceret vandkapaciteten af bjerget . Dette truer trivsel hos de lokale beboere i dette bjergs tilstødende regioner. Ulovlig skovhugst, udvidelse af menneskelige bosættelser, jordudtagning til landbruget (herunder marihuana landbrug), afstemning af vilde arter og øgede forekomster af skovbrande har alle ført til destabiliseringen af Mt. Kenya økosystem. En sådan destabilisering har skubbet mange kritiske arter i regionen mod selve udryddelseskanten.
