Hvad er K2?
K2 er navnet på verdens næsthøjeste bjergtop efter Mount Everest. Det er også kendt som Chhogori, Qogir, Ketu eller Mount Godwin-Austen og har en højde på 28.251 fod (8.611 meter). Bjerget, som er en del af Karakoram Range, er strategisk placeret på den kinesisk-pakistanske grænse. Bjerget ligger dels i Tashkurgan Tadsjikiske Autonome Amt i det vestlige Xinjiang, Kina og dels i Baltistan, i Gilgit-Baltistan regionen i det nordlige Pakistan.
K2 er forbundet med høj dødelighed blandt klatrere, der tør at klatre op i sin forræderiske top, og tjener derfor nogle gange kaldenavnet "savage mountain". Den første succesrige stigning til toppen af K2 blev gennemført den 31. juli 1954 af to italienske klatrere, Lino Lacedelli og Achille Compagnoni. Siden da er der blevet gjort mange forsøg på at klatre K2, med mange fejl og få succeser. Som ved statistikken dør en person for hver fire personer, der opsummerer bjerget. Det voldsomme vejr og barske topografi på bjerget holdes ansvarlig for det store antal dødsfald i forbindelse med klatring.
Navn Oprindelse
Bjergets navn, "K2", stammer fra Karakoram Range, som det tilhører. I 1856 navngav en britisk landmåler, Thomas Montgomerie, under udforskning og inspektion af bjerge i Karakoram-området, alle toppene med et indledende K og ledsagende nummer bestemt efter undersøgelsesorden. K2, der er den anden top undersøgt af ham, blev udpeget med nummer 2. I årenes løb, selvom de andre toppe er blevet omdøbt, er navnet K2 uændret. Flere andre navne, hvoraf mange blev brugt af lokalbefolkningen længe før britisk indrejse i regionen, bruges også til at henvise til K2.
Klatring K2
K2 er en forgænger og frygter af bjergbestigere over hele verden som en af verdens mest udfordrende bjerge til klatring. Alligevel trækker bjergets betagende skønhed og lokket til at nå den umulige klatring hvert år et stort antal vådehånder til bjerget. K2 udgør også en naturlig og næsten umulig grænse mellem de to lande i Kina og Pakistan, der fungerer som den naturlige "grænsevagt" for begge disse lande. Bjerget er også vært for et stort antal gletschere, som f.eks. Godwin-Austen-gletsjeren og Baltoro-gletscheren, hvis smeltevand fungerer som slags bifloder, der fodrer floder som Shigarfloden, selv en biflod af den mægtige Indus-flod.
Vegetation og økosystem
Karakoram-områdets nedre dale modtager lidt nedbør og støtter således vegetation tilpasset det tørre klima i regionen. Patches af menneskelige bosættelser baseret her bruger smeltevand fra gletsjere til at skylle deres dyrkede marker. Dyr græsning er også en vigtig del af disse folks levebrød. Den naturlige vegetation i denne lavlandregion består af buskmarker og skovområder. Højere op i bjergene, indtil en højde på omkring 10.000 fod, løvfældende træer og buske som pil, poppel og oleander befolker de bjergrige bjerge i nærheden af deres vandløb, der efterfølges af et barbært vegetationsbælte bestående af træer som enebær på højere højder. I de sneklædte toppe i Karakoram-området, herunder K2, forhindrer permanent is og snedække væksten af enhver livsform på bjergskråningerne. Fauna i Karakoram Range bjergøkosystemerne omfatter herbivorer som Ladakh urialer, Argals og Siberian ibexes, sammen med sådanne truede rovdyr som sne leoparder, lynxer og brune bjørne. Fuglefugle i regionen omfatter gyldne ørne og himalaya griffoner.
De ekstreme farer, der stilles af K2, begrænser antallet af bjergbestigere, der forsøger at klatre op på dette bjerg, hvilket efterlader K2 som et af verdens mest uberørte og uspolerede levesteder. En vis mængde forurening fremkaldes dog stadig af menneskeligt affald i form af menneskelig udskillelse, tomme iltcylindre, lejrester og endda døde menneskelige kroppe tilbage på bjerget ved klatring. Udover klatrede ekspeditioner truer også andre former for menneskelig indgriben og udnyttelsen af de naturlige bjergøkosystemer, herunder dem i form af drab af de indfødte dyrearter deraf for kød og pels, også at true disse arters overlevelse.
