Forskellige typer af stalaktitformationer
Stalaktitter er strukturer, der hænger fra taget af huler eller varme kilder. Sådanne formationer forekommer også på overfladen af nogle menneskeskabte strukturer som miner og broer. Stalactitterne varierer i sammensætning og kan bestå af kalksten, lava, mudder, sand, sintre, tørv osv. Her er en liste over nogle af de mest almindelige typer af stalaktitter:
5. Betonstalaktit
Ofte dannes stalaktitter på beton eller på VVS, når vandforsyningen er lastet med lækkede mineraler som calcium, magnesium og nogle andre ioner. Sådanne stalaktitter danner meget hurtigere end dem i huler. Selvom stalactitterne i huler klassificeres som speleothemer, klassificeres de i sådanne menneskeskabte miljøer som "calthemites".
Dannelsen af stalactitter på beton sker via en kemisk mekanisme, der adskiller sig fra stalactitdannelsen i kalkstenhuler. Cement indeholder calciumoxid som en del af dets sammensætning. Når vand blandes med cement, reagerer calciumoxid med vand, og der dannes calciumhydroxid. Over tid, når regnvandet percolates gennem beton og trænger ind i revner i beton, vil fri calciumhydroxid i beton blive båret af vandet til betons kant. Når denne opløsning kommer i kontakt med luft, vil calciumhydroxid reagere med kuldioxid i luften for at danne calciumcarbonat og blive deponeret på betonen i form af betonstalaktitter. Sådanne stalaktitter vokser meget hurtigere end stalactitterne i kalkstenhule.
4. Isstalaktit
En isstalaktit er dannet af is og findes i huler eller i andre strukturer som havis. Disse stalactitter er sæsonmæssige eller permanente i naturen. Isstalaktitter danner i en hul, når overfladevand siver ind gennem revner i hulens hul og fryser, hvis temperaturen i hulen ligger under frysepunktet for vand. Vanddamp i hulmiljøet kan også fryse og ophobes i loftet som isstalaktit. Isstalaktitter danner hurtigt inden for få dage.
Isstalaktitter er også dannet under havis. Sådanne formationer kaldes brinikler. Når havvand i polarhavene fryser, fjernes saltvandskoncentraterne fra havsisen ved en fysisk proces, hvorved tæt og koldt saltvand vandrer nedad fra havisen mod havets farvande. Dette saltvand har et lavere frysepunkt end vandet i det omkringliggende hav. Når det kommer i kontakt med havets vand, finder isdannelsen sted omkring strømmen. På denne måde dannes en isstalaktit.
3. Lava Stalactites
Lava stalactitter er en anden type stalaktitter, der dannes i lava rør eller lava huler. Som kalkstenstalaktitter dannes lavastalaktitter også ved aflejring af materialer på hultakterne. Den tidligere tager imidlertid år at danne, mens sidstnævnte dannes inden for timer, dage eller uger. Væksten af lavastalaktitter er begrænset til lavastrømmen i lava-røret. Når lava ophører med at strømme, stopper væksten af stalactitten. Så hvis man skulle bryde stalaktitten på dette tidspunkt, ville det ikke vokse igen igen. Disse stalactitter dannes af forskellige mekanismer og er af forskellige undertyper afhængig af formationsmekanismen. Cueva de los Verdes på øen Lanzarote på Kanariske Øen er et lava rør, der er berømt for sine lavastalformede formationer. Lavastangen er en stor attraktion i regionen.
2. Kalkstenstalaktitter
Stalaktitter i kalkstenhule i karstlandskaber er den mest almindelige form for stalaktitter. Disse speleothemer består af calciumcarbonataflejringer dannet som følge af udfældning fra mineraliserede vandopløsninger. I kalkstenhuler opløses sten af calciumcarbonat med vand. Kuldioxidindholdet i vand reagerer med det opløste calciumcarbonat til dannelse af en opløsning af calciumhydrogencarbonat. Når løsningen bevæger sig gennem hultaket, har den tendens til at dryppe nedad mod tyngdekraften. Under denne proces kommer opløsningen i kontakt med luften, som udløser en omvendt reaktion, hvor carbondioxid frigives fra opløsningen, der efterlader et deponering af calciumcarbonat på hultaket. Således dannes en stalactit, og den vokser gradvist over en årrække med yderligere afsætning af calciumcarbonat. En langsom dråbehastighed er en vigtig betingelse for væksten af en stalactit, da det giver tid til, at carbondioxid nedbrydes fra opløsningen til luften. Hvis dryppesatsen er for hurtig, vil opløsningen dryppe ned på hulbunden, hvor afgassningen vil forekomme og resultere i dannelsen af en stalagmit.
1. Andre stalaktittyper
Splash Stalactites
Splashstalaktitter er dannet af materiale stænket fra flydende lava på lava-rørets loft. Da det stænkede materiale oser ned igen, hærder det sig for at danne en stalactit.
Tubular Stalactites
Når et lava-rør afkøles, dannes der en hud eller et ydre lag, der fælder semi-smeltet materiale inde. Ofte er lava fanget inde i huden tvunget til at ekstrudere ud af små åbninger, der danner tubulære stalaktitter. Disse strukturer er analoge med sodavand i løsningsgrotter og kan være så lange som 2 meter.
Shark Tand Stalactites
Shark-tandstalaktitter er lavastalaktitter, der er brede og aftagende i udseende. Disse stalaktitter dannes normalt, når dråber af lava bevæger sig nedad fra et halvfast loft. Ofte vokser sådanne stalaktitter ved at akkretere lag, da lava laget i lavaøret stiger og falder. Hajtandestalaktitterne varierer i størrelse fra nogle få millimeter til mere end en meter i længden.
