Europæiske lande med det højeste antal golfbaner

England har det største antal golfbaner i Europa med 1923 kurser registreret fra 2015. Andre nationer i top 10 omfatter Tyskland med 727 kurser, efterfulgt af Frankrig, Skotland, Sverige, Irland, Spanien, Holland, Italien og Danmark. Antallet af golfbaner i England er støt stigende siden King Charles I introducerede først sporten til England i det 16. århundrede fra Skotland. På det tidspunkt blev golf spillet ved hjælp af træ og kugler med syet hestehud pakket om fjer.

Lande med de fleste golfbaner

Golf i England

Golf i England sporer sine rødder til kong James VI, der efter at have efterfulgt til tronen i England i 1603 var kendt for at spille golf i Blackheath, London. I 1880 var der 12 golfbaner i England, der hurtigt voksede til 50 baner inden 1887. I 1914 var antallet af golfbaner i England udvidet til over 1.000. Royal Blackheath Golf Club i London (1766), Royal North Devon Golf Club i Westward Ho! (1864) og London Scottish Golf Club i London (1865) er den ældste i England. Det britiske imperium er også ansvarlig for spredningen af golf rundt om i verden, med golfklubber etableret i Australien, New Zealand, Sydafrika og Canada i 1880'erne.

Golf i Tyskland

I Tyskland blev golf først spillet af engelske turister i kurbade. Berlin-Wannsee blev grundlagt i 1895 og var den første golfbane i Tyskland. Den tyske føderation (Deutscher Golfverband) blev senere etableret i Hamborg i 1907. Sportens popularitet er siden vokset enormt til at gøre landet til det næststørste antal golfbaner i det europæiske kontinent. I Tyskland er ca. 57% af alle golfspillere mænd, mens 35% er kvinder og 8% er yngre spillere. Landet har exceptionelle organisationer, der støtter golf, og som hele tiden forsøger at forbedre golfsporten. Golf er blandt de hurtigst voksende sportsgrene i landet. Nogle af de professionelle golfspillere, der har lagt landet på verdensplan i golf, er Martin Kaymer og Bernhard Langer.

Golf i Frankrig

Tidlige beviser for sporten af golf i Frankrig dukkede op i det 16. århundrede, efter at den blev introduceret af Mary Queen of Scots, som også er kendt som den første kvindelige golfspiller, efter at hun blev set at spille spillet efter sin mands død. Siden da er antallet af golfbaner øget eksponentielt. Frankrig er også hjemsted for Pau, der blev etableret i 1856, en af de ældste golfbaner i det europæiske kontinent og producerer den første vinder af en golfturnering uden for Storbritannien.

Golf i Skotland

Skotland betegnes som fødestedet for golf. Sporten opstod omkring det 15. århundrede på Skotlands østkyst nær den kongelige hovedstad Edinburgh. På det tidspunkt ville spillerne forsøge at slå en rundet sten omkring spor og over sanddunes. Spillet blev oprindeligt forbudt af King James II i 1457, da det blandede sig med bueskydning, som på det tidspunkt var afgørende for det nationale forsvar. I 1502 gav King James IV of Scotland golfen det kongelige godkendelsesmærke. Sporten spredte sig hurtigt i hele Europa i det 16. århundrede efter den kongelige påtegning. Den første 18-hullers golfbane blev senere etableret i 1764 i St. Andrews og dermed satte standarden for spillet som vi kender det i dag. Siden da er tallet steget med at tjene Skotlands position 4 i antallet af kurser i Europa.

Vækst af Golf

Golf spredte sig til andre dele af verden gennem Storbritanniens globale ekspansionisme i det 19. århundrede, og efterfølgende finansiering fra de store virksomheder i Amerika kørte sporten til nye højder. Nogle hævder dog, at spillet voksede som følge af dets evne til at inspirere lidenskab gennem konkurrence samtidig med at man får mulighed for at socialisere og motionere. Dette understøttes af en undersøgelse foretaget af den svenske golfforbund i 2010, hvoraf det blev konstateret, at 76, 3% af alle golfspillere spillede og udøvede deres sundhed, 67, 6% spillede for at socialisere sig med venner og familie, mens 27% spillede til konkurrenceelementet i sporten .