Den første mellemliggende kongedømmedynastier i det gamle Ægypten
Baggrund og indledende formatering
Det gamle kongeriges egyptiske fald førte til fremkomsten af Egyptens første mellemledige dynastier. Mange historikere citerer tre primære grunde, der fører til nedgangen i det gamle rige. Den første er det faktum, at den sidste farao i Det Gamle Rige, Pepi II, regerede i længere tid fra sin barndom til hans halvfemser. Sådan en lang levetid så Pepi II udlevere mange af hans arvinger, og hans eventuelle død skabte fuldstændig frygt og forvirring i det kongelige husstand med hensyn til arv. Den anden kendsgerning er, at de provinsielle nomarkers stigning opstod på dette tidspunkt i riget og udfordrede eksistensen af det gamle rige. Den tredje kendsgerning var relateret til den offentlige uro i Egypten som følge af tørke og hoveder udløst af Nilenes lave vandstand i løbet af denne tid. Alle disse faktorer accelererede sammen det gamle kongers fald og tillod opstandelsen af Egyptens første mellemledige dynastier i deres kølvandet. Denne periode, som omfatter tidslinjen mellem 2181 f.Kr. og 2061 f.Kr., er ofte markeret som en "mørk periode" i egyptisk historie. Det blev vidne til Egyptens regering ved syvende, ottende, niende og tiende dynastier og en del af det ellevte dynasti. Meget få tegn på opståen og reglen om disse dynastier overlever til denne dato. Det menes dog, at dette var en tid, hvor Egyptens beføjelser var koncentreret på to forskellige baser. Heracleopolis, i Nedre Ægypten og Thebes, i Øvre Egypten navngav hver især konstant mod hinanden for at være hele Egypts magtcenter.
Stig til magt og resultater
Egyptens syvende og 8. dynastier overses næsten af historikere på grund af tilstedeværelsen af meget lidt i vejen for historiske optegnelser, der beskriver kongerne i denne periode og deres respektive udenlandske og indenlandske aktiviteter. Det 7. Dynasty var muligvis et oligarki, der blev styret af flere af de magtfulde embedsmænd fra det tidligere 6. dynasti efter Pepi IIs død. Det 8. dynastiers herskere hævder at være efterkommere af de 6. dynastiske konger, og disse styrede Egypten fra hovedstaden i Memphis. Kraften i den syvende og den 8. dynastier aftog med fremkomsten af Heracleopolitan Kings af 9. og 10. Dynastier. Den første hersker i det 9. Dynasty, Wahkare Khety I, dømmes ofte af historikere som en voldsom hersker, der bragte utroligt elendighed over for hans kongeriges folk. Det 9. dynastiers magt blev konsolideret af Kheti III, den tredje heracleopolitiske konge. I løbet af denne periode nød siuternes nomarker også magtfulde stillinger i landet. Den 9. og 10. Dynastier havde 19 herskerer, der hersker i en periode på næsten 94 år i Egypten. Udviklingen af Theban-kongerne, som muligvis var efterkommere af Inyotef, nomineren Thebes, sluttede Heracleopolitan Kings dominans og etablerede Egyptens 11. og 12. dynastier.
Udfordringer og kontroverser
Under regeringen af det heracleopolitiske konger i det 10. dynasti og de isbiske konger fra det 11. dynasti blev Egypten kastet ind i mørket af en konstant voldsomme borgerkrig. De to rivende dynastier ville konstant føre krige mod hinanden på både diplomatiske og militære niveauer. En følelse af terror og usikkerhed hersket blandt Nile Valley befolkning på dette tidspunkt, undtagen for nogle regioner, såsom Dakhla Oasis 220 miles vest for Nilen, som forblev stort set fredelig. Fraværet af en centraliseret regering afskræmte også moderselskaberne i Memphis, hvis arbejde tidligere var blevet anerkendt af kongeriget i Det Gamle Rige, og som følge heraf led de højt talentfulde Memphian håndværkere store tab.
Nedfald og nedgang
Egyptens første mellemliggende periode sluttede med reglen for de første tre tebiske konger senere i det 11. dynasti. Kampen mellem de heracleopolitiske konger og de tebiske konger konkluderede, da Mentuhotep II steg op til den tebiske trone i 2055 f.Kr. Han angreb hurtigt Herakleopolis, hovedstaden i de herakleopolitiske konger og væltet den sidste hersker af deres 10. dynasti. Begyndelsen af Ægyptens Mellemrig blev således markeret af grundlaget for det 12. Dynasti ved Mentuhotep II.
Historisk Betydning og Legacy
Kunst og arkitektur i Egyptens første mellemliggende periode opfattes ofte som sparsomme, klodset og uraffinerede. Der findes meget få tegn på illustrationer fra denne periode til denne dato, og kun én pyramide, der eventuelt tilhører kong Merikare, var kendt for at være blevet bygget i løbet af denne tid. De højtkvalificerede håndværkere af Memphis blev stort set ignoreret af de heracleopolitiske konger og thebiske konger, og i stedet fik lokale håndværkere til opgave at skabe stort set ufinansieret kunstværk. Et vigtigt træk ved den mellemliggende periode var imidlertid spredningen af den faroniske kultur over hele landet. Under den tidlige dynastiske periode og det gamle kongerige var magten centraliseret. og kongerne holdt deres domstole udelukkende i en central hovedstad i landet. Stigningen af provinsielle nomarker i den første mellemliggende periode etablerede imidlertid farao-kulturen selv langt over grænserne for den kongelige domstol, selv om disse nomarker i nogen grad mindskede pharaohs centrale myndighed.
