De værste storms af hele tiden - Blizzard af 1888
The Great Blizzard af 1888, også kendt som Great White Hurricane, var en vild storm, der ramte østkysten af De Forenede Stater og de atlantiske provinser Canada. Den uventede storm landede 10 til 58 tommer sne, der lammet transport og distraheret kommunikation, hvilket efterlod millioner af mennesker isoleret. Sneen blev ledsaget af vind på mere end 45 mph. Da stormen faldt, var mere end 400 mennesker døde.
Hvad forårsagede den store snestorm af 1888?
Selv om stormen begyndte den 12. marts og sluttede den 14. marts, blev dens virkninger følt uger derefter. En kold vinter præsiderede stormen med temperaturer over den østlige del af USA og Canada, der falder til under frysepunktet. Stormen begyndte som kraftig nedbør i New York City om eftermiddagen den 11. marts, men det var ikke før midnat, da temperaturerne faldt betydeligt og regnfaldet blev til tung sne. Byen vågnede op til gaderne, der var dækket af enorme snedrev, der gjorde veje og motorveje umulige. Andre byer på østkysten herunder Washington DC og Philadelphia oplevede lignende forhold. Telegraph linjer blev adskilt, stoppet kommunikation over hele regionen.
En kombination af flere faktorer gjorde blizzard af 1888 katastrofale. Temperaturerne i marts var ekstremt lave og faldt ned under frysepunktet i New York City. Vindhastigheder på op til 50 miles i timen gjorde situationen endnu værre. I Manhattan ophobede 21 tommer sne i store drift mens i New York 58 tommer snedækkede veje og gader. Folk i hele New England-regionen kunne ikke forlade deres huse og dem, der endte med at være døde i sneen eller lidt alvorlig frostbit.
Virkningerne af Blizzard
Bortset fra de rapporterede dødsfald blev kommunikationen og transporten over østkysten forstyrret. De forhøjede tog i New York blev gjort ubrugelige, da jernbanelinjerne fyldte op med sne. Mennesker rapporterede ikke for arbejde, markeder og forretningslokaler forblev lukket, nødtjenester var ineffektive, og store byer stod stille. Frygt for hungersnød og isolation vovede over masserne, da husstanden udmattede forsyningen med basale fødevarer som mælk og brød. Der var panik, at stormen ville resultere i en landsdækkende mangel på mad. Rapporter udgivet af Navy bemærkede, at omkring 90 skibe sank i havet, mens flere flere var hårdt beskadiget.
Betydningen af den store snestorm
Stormen er forblevet som en henvisning til, hvordan dødt vejr kan blive. Millioner af mennesker blev påvirket på måder de aldrig kunne glemme. Svære vejrforhold i den nærmeste fremtid blev sammenlignet med snestorm, da folk fortællede overlevelseshistorier til deres børn og børnebørn. Det videnskabelige samfund blev opfordret til at forbedre forudsigelsen af sådant vejr for at forhindre lignende hændelser i fremtiden.
