Calvin Coolidge - amerikanske præsidenter i historien

Tidligt liv

John Calvin Coolidge, USAs 30. Præsident, blev født i Plymouth Notch, Vermont den 4. juli 1872. Som en ung dreng løbte han ærinder på familiemæssig gård og bistod sin storkefaderfar med konti og salg af æbler. Coolidges tidlige uddannelse begyndte på Plymouth Elementary School, hvor han blev betragtet som en "fair to average" studerende. Efter den ottende klasse sluttede han til Black River Academy, da han var 12 år gammel, og blev uddannet i 1890. Coolidge fortsatte videre til den prestigefyldte Amherst College og tog eksamen med æresbevisning i 1895. Senere lærte han og studerede lov på et advokatfirma i Northampton, Massachusetts og efter at have bestået bar eksamen i 1897, begyndte Coolidge at øve loven selv.

Stig til magt

Tidligere var Coolidges hovedindflydelse i forbindelse med politikken hans far, som selv havde tjent i Vermont Repræsentanternes Hus og statens senat. I 1900 vandt Coolidges arbejde på den lokale republikanske klub i Northampton ham som en advokat i stedet for byrådet. I 1904 blev han valgt som formand for det republikanske parti. Coolidge fortsatte sin hurtige stigning i statens politik, og i 1918 blev guvernør i Massachusetts. Hans foray i et bud på formandskabet begyndte i 1920 ved den republikanske nationalkonvention, selv om han kun modtog 34 stemmer på den første afstemning. En backroom-aftale mellem republikanske partiledere havde sikret, at Warren G. Harding ville blive nomineret i stedet. Coolidge blev heller ikke oprindeligt betragtet i denne aftale for at være en levedygtig mulighed som Hardings løbekammerat, men oprørsmedlemmer gav ham deres stemmer alligevel. Harding fortsatte med at vinde præsidentvalget med Coolidge som sin næstformand, men i Harding-administrationen blev Coolidge mere af en perifere figur. Den 2. august 1923 døde præsident Harding af et hjerteanfald i San Francisco, mens Coolidge var på ferie i Plymouth. Coolidge blev informeret og svoret straks af sin far (som var på ferie med ham) som præsident kl. 2:24 den 3. august. Han vendte da tilbage til Washington som den nye amerikanske præsident.

Bidrag

Coolidge mente, at regeringen ikke skulle blande sig i private virksomheder og industrier. Han betragtede begrænsede og sparsomme regeringsudgifter som et moralsk problem, og disse overbevisninger tvang hånden to gange med at veto lovlovgivningen om landbrugsafgiftsregulering og stoppede et planlagt projekt for at opbygge et vandkraftværk i Tennessee River Valley. Under hans administration blev statsgælden reduceret med en tredjedel. Ifølge Coolidge Foundation beskrev Coolidge overdreven beskatning som en begrænsning af folks friheder, og i denne sindstilstand implementerede han systematisk skattelettelser. I 1924 underskrev han den indiske statsborgerskabslov, der gav statsborgerskab til alle indfødte amerikaner født inden for amerikanske grænser.

Udfordringer

I juli 1924 oplevede Coolidge en stor personlig udfordring, da hans teenage søn døde. Dette tog så tungt på ham, at han skrev, at formandskabets magt og herlighed gik med sin søn. Mindre end to år senere gik hans far også væk. I slutningen af ​​Coolidges mandatperiode kritiserede kritikere sin finanspolitik. Disse argumenterede de for at have ført til feberiske spekulationer på aktiemarkedet, og mange mente senere, at de havde bidraget til den sammenbrud i 1929-markedet, der skulle komme.

Død og arv

Coolidge døde af en blodprop i hans hjerte hos hans hjem i Northampton, Massachusetts, den 5. januar 1933. Hans død fandt sted kort før Franklin D, Roosevelt, en mand, hvis politikker var i stærk modsætning til dem, Coolidge havde skubbet, overtog Ovalen Kontor fra Coolidges egen efterfølger, kollega republikanske Herbert Hoover. Selv om offentligheden havde en smag af Coolidge i løbet af hans mandatperiode, blev hans ry udtømt, da hans politik blev mere og mere knyttet til den store depression, der startede i 1929. Ved at udbrede sin største kritik var hans manglende støtte til den deprimerede landbrugssektor, som førte til konkursen af næsten 5.000 landdistrikter. Historikere er også skyldige Coolidges udenrigspolitik for at bidrage til ustabilitet i Europa, da hans Dawes-plan og Kellogg-Briand-pagten undlod at afværge nazismens stigning i Tyskland. I konservative cirkler har Coolidge imidlertid længe været en ærverdig figur. Ronald Reagan pralede Coolidges "håndfri" mærke af politisk lederskab under hans eget mandat som USAs præsident, såvel som hans konservative finanspolitiske stil.