William Henry Harrison - amerikanske præsidenter i historien
Tidligt liv
William Henry Harrison blev født den 9. februar 1773 i Charles City County, Virginia, til en familie, der var aktiv i politik. Hans far var en af Virginia's delegerede til Continental Congress, og en underskriver af uafhængighedserklæringen. Derfor blev unge Harrison fra en meget tidlig alder interesseret i politik selv. Han studerede historie og klassikerne på Presbyterian Hampden-Syndey College, før han derefter blev overført af sin far til University of Pennsylvania for at studere Medicine, da han var 17. Han nød ikke genstanden, og efter sin far døde et år senere, Harris forlod skolen og sluttede sig til hæren. Han tjente som løjtnant i infanteriregimentet og kæmpede i de nordvestlige indiske krige i det sidste årti af det 18. århundrede.
Stig til magt
Harrison forlod hæren i 1798, og gik straks ind på den politiske arena. På det tidspunkt blev han valgt til at være sekretær for det nordvestlige territoriums territoriale regering. Derefter vandt han i 1799 en plads i den amerikanske kongres som en stor repræsentant for territoriet. Under hans mandat bidrog han til at passere lovgivningen, der opdelte det eksisterende territorium i Nordvest- og Indiana-territorierne, og derefter fungerede som guvernør i Indiana Territory fra 1801 til 1813. Han vendte tilbage til Ohio og tjente denne stat i det amerikanske repræsentationshus fra 1816 til 1819, som en Ohio State Senator fra 1819 til 1821, og derefter som en Ohio US Senator begyndende i 1825. Han løb for det amerikanske formandskab som Whig kandidat i 1836, men tabt for den demokratiske kandidat, Van Buren. Kører igen til kontoret igen i 1840, blev Harrison valgt som 9. president i USA.
Bidrag
Fordi Harrison ikke blev valgt til sine senere år i livet og døde kort efter hans præsidentindvielse, blev de fleste af hans bidrag som politiker faktisk gennemført, før hans formandskab begyndte. Han var kendt for sin effektive kommando i krigen i 1812 mod briterne og i de oprindelige oprør af indianerne, der ofte var allierede til briterne. Hans mænd dræbte en af sidstnævntes vigtigste ledere, Shawnee-kriger Tecumseh, da de forfulgte ham i Ontario, Canada. Efter krigen blev oprindelige folk ikke længere anset for at udgøre en alvorlig trussel mod bosættelsen af det nordvestlige territorium. Han blev kæmpet som en krigshelt, som hjalp ham med at vinde præsidentvalget med en jordskredsejr. Som USAs præsident initierede han traditionen om at afholde en særlig kongres for at diskutere amerikanske føderale finanspolitikker. Ikke desto mindre var han ikke i stand til at foretage væsentlige reformer, før han døde kort tid efter at han havde taget stilling.
Udfordringer
Da Harrison fungerede som Indiana's territoriale guvernør, forsøgte han at ophæve artikel 6 i den nordvestlige forord ning for at tillade slaveri i Indiana Territory. Denne bevægelse blev mødt med seriøs modstand, ikke kun fra afskaffelse inden for lovgiveren, men også fra folk, der var bekymrede for at opretholde balancen i landet, som blev mere og mere delt om slaveriet. I sidste ende passerede ændringen ikke. Efter at han var valgt som amerikansk præsident, måtte Harrison stå over for konkurrence og fraktioner inden for sin egen Whig-fest. Henry Clay, leder af Whig-partiet, forventedes at modtage anerkendelse og udøve indflydelse i Harrisons administration. Harrison afviste Clays præferencer og udpegede i stedet Clays fjende, Daniel Webster, til at kontrollere Whig-partiet og derved forårsagede utilfredshed inden for festen, som varede efter Harrisons død, indtil Whig-partiet blev opløst i 1850'erne.
Død og arv
Harrison fik en forkølelse lige efter hans præsidentindvielse i 1841. Hans tilstand forværredes og omsider blev til lungebetændelse og pleuris. Han døde den 4. april 1841 i Det Hvide Hus. Selvom han var den korteste formandskabsperiode blandt alle amerikanske præsidenter, ville hans kampagnestrategier have dybtgående indflydelse på kampagnetaktik i de amerikanske præsidentvalg. Han appellerede til offentligheden og syntes meget venlig. Han tjente sit primære ry som en militærhelt i krigen i 1812, og dermed en patriot, der havde forsvaret det unge land mod kejserlig britisk styrke og oprindelig modstand. Mange offentlige steder, skoler og byer blev opkaldt efter ham, og der er en mindes statue af ham i Indianapolis. Hans standpunkter om slaveri og relationer med indianere er frygtet af mange forskere i dag. Mange føler, at den opfattelse, som han fremkaldte i Whig-partiet, især over slaveriet, ville bidrage til partiets ultimative sammenbrud i 1854, da det gav plads til det nye republikanske parti, som fortsat er en præmiere amerikansk politisk enhed til i dag.
