Water Ouzel Fakta: Dyr i Nordamerika
Fysisk beskrivelse
Tanken om at være en af naturalisterne John Muirs favoritfugle af alle tider, er Water Ouzel, også kendt som American Dipper, et minutsfugl, der typisk findes i de høje bjerge i Nord- og Mellemamerika. Disse dykkede dykkere er mørkegrå eller brunfarvet, med særprægede hvide fjer findes på deres øjenlåg. De er i stand til at jage for mad under vand ved at ducking, takket være deres nikterende membran og flapper, der forhindrer vand i at komme ind i deres næsebor, mens de plukker deres mad fra farende vandløb. Deres tætte fjer er også karakteristiske, idet de holdes vandtætte ved en sekretion af specielle præenolier, som kun findes i dypperplumage.
Kost
Den amerikanske dipper føder på små vandlevende insekter som springtails, vandbugs, lacewings og fisk fluer. Caddis fluer, biller, damselflies og scorpion fluer er også specielle favoritter, sammen med tadpoles, drage fluer og små krebs. Dippers er effektive dykkere, og de er i stand til at modstå ekstremt kolde vandtemperaturer på grund af deres tykke fjer og relativt langsomme metaboliser. De kan lide foraging til midges, larver og utallige fiskeæg i uforurenede bjergstrømme og søer, hvor de vade, ænder og dykker på jagt efter mad.
Habitat og Range
Amerikanske dippere er sjældent fundet levende for langt væk fra hurtigt bevæger sig og stenstrande bjergstrømme og søer. Inden for disse finder de størstedelen af deres fødekilder, og de bygger deres rede i nærheden, højt op af jorden og væk fra rovdyr. De betragtes som Nordamerika's eneste rigtige sangfugl, og heldigvis er de folkerige nok til at blive klassificeret som "Mindste Bekymring" af IUCN på grund af deres store antal og store diaspora. Ikke desto mindre har ødelæggende menneskelige aktiviteter som afskovning, uholdbar landbrugspraksis, luft- og vandforurening og pludselige klimaændringer, som påvirker vandtemperaturen i områder, hvor de jager efter mad, i høj grad reduceret befolkningen i de amerikanske dippers.
Opførsel
Water Ouzels kaldes dippers på grund af de karakteristiske dipping eller ducking bevægelser, de gør, når de fanger deres bytte. De er for det meste ensomme og kan effektivt forsvare deres rede og modstå lave temperaturer i deres naturlige levesteder. I stedet for at bruge sengebedefødder bruger de deres vinger til at gøre svømningsbevægelser under vand, der bevæger sig til nedsænket områder, hvor der findes en overflod af deres fødekilder. Water ouzels kan nemt identificeres af deres høje sange, som tydeligt kan høres over den støj, som de rushing farvande i deres levesteder gør. Til den berømte naturalist og intellektuelle John Muir var sangene i Water Ouzels sjov og en glæde, der gjorde dem til at være ukuelige og mere glade end de fleste andre fugle.
Reproduktion
Størstedelen af den amerikanske dipperpopulation er kun forenet med en partner, selv om nogle dippere til tider vil være sammen med flere fugle inden for en enkelt avlssæson. Næsepladser synes at være afgørende for kvinder, når de vælger hvilken han skal opdrætte med, især hvis mere end en er placeret inden for deres område. Bygningen af rederne udføres af begge enkelte avlspartnere, selv om det er den kvindelige, der vælger placeringen. Det er også kvinden, der er ansvarlig for at inkubere de fire til fem æg, som hun lægger. I mellemtiden ser mændene efter mad og tager dem tilbage til deres familier. De unge forventes at forblive i reden i højst 26 dage, hvorefter de har lært, hvordan de skal svømme og dykke og søge egen mad.
