Vidste du at den store brand i london kun dræbte 8 personer?
Vidste du at den store brand i london dræbte men kun få?
Den sidste del af det syttende århundrede var ikke venlig for londonere. Londons store pest, der var brudt ud i 1665, var næppe kommet til en ende, da den store ild slog byen op den 2. september 1666. Men det var en katastrofe, der ventede på at ske, da Londons middelalderlige huse stadig var for det meste lavet af egetræ og klumpede tæt sammen på begge sider af smalle gader. De fattigere huse var vandtæt med tjære, hvilket gjorde dem meget brænde. Der var ingen brandvæsener i 1700'erne, og de enkelte mennesker døde i stedet brande med spande af vand og arkaiske håndpumper for at bekæmpe flammer.
Hvordan det hele startede
Om aftenen den 1. september 1666 gik Thomas Farrinor, den kongelige bager, til sengs uden at slukke sin ovn korrekt. Gnister, der stammer fra de brændende gløder, antændte brænde, der ligger tæt ved, og ved de små morgener var Farrinors hus i brand. Farrinor og hans familie formåede at flygte gennem et ovenpå vindue, men en assistent døde i branden, det første offer for ilden.
Den voksende blære
Branden spredte sig snart til nabohuse og derefter på tværs af gaden. Gnister indstillede strå og foder i Star Inn-staldene, og derfra spredte ilden til Thames Street. Flodgallerierne langs Themsen var fyldt med brændbare materialer som olier, talg til stearinlys, kul og spiritus. Da bygningerne brændte, eksploderede nogle af disse materialer og slog ilden i en ukontrollabel inferno. Hidtil havde nabolagspandbrigader gjort deres bedste for at slukke flammerne, men sprang nu hjem for at evakuere deres egne familier og deres værdigenstande.
En by op i røg
De tørre sommervinde gjorde deres bedste for at sprede ilden så langt og så hurtigt som muligt. Lord Mayor Sir Thomas Bloodsworth forsinkede nedbrydningen af bygninger for at skabe brandgange, en effektiv brandbekæmpelsesteknik af tiden. Da de højtstående myndigheder overtog ham for at bestille disse bygnings nedrivninger, havde ilden fået et momentum, der ville bryde hullerne, før de kunne blive helt oprettet. Nogle mennesker flygtede gennem Themsfloden og slæbte, hvad de havde været i stand til at redde, mens mange tog tilflugt i bakkerne omkring London.
The Inferno's Aftermath
Ilden hærgede London i fem fulde dage, før den blev bragt under kontrol den 6. september. Climaxet kom, da flammerne opsummerede templet i London Legal District. De brændende bygninger måtte nedbringes med krydderier, og før det hele var færdig, havde den store ild ødelagt 13.000 boliger, utallige offentlige bygninger og næsten 90 kirker. Den mest fremtrædende af sidstnævnte var St. Pauls Katedral, som på det tidspunkt allerede gennemgik tunge reparationer. Mange andre historiske landemærker blev også renset, og omkring 100.000 mennesker blev hjemløse. Ilden overraskede dog overraskende meget få menneskelige tab, og antallet af døde, afhængigt af kilden, blev optaget som et sted mellem 6 og 16. Men denne figur er blevet sat spørgsmålstegn ved, da den måske ikke har regnet med og inkluderet de fattige og middelklasse folk i byen.
Kong Charles II satte sig om at genopbygge sin hovedstad inden for få dage. Sir Christopher Wren redesignet og rekonstrueret St. Paul's Cathedral, omgivet af mange andre små, nye kirker. Efter at have lært en vanskelig lektion blev de fleste af de nye huse bygget af mursten og sten i stedet for træ og blev adskilt af tykke vægge. Gader blev gjort bredere, og gader var forbudt. Men brandvæsener blev ikke etableret, og London skulle vente til det attende århundrede for at se en permanent brandvæsen, som vi nu ville genkende.
En brændende arv
Et par år efter, at flammen slog op i byen, blev der opført en mindesøjle til Londons Store Brand nær Farrinors bageri. Simpelthen kendt som "mindesmærket" står kolonnen 202 meter lang og er prydet med skulpturer og graveringer, der fortæller fortællinger om konflagrationen. Interessant nok beskylder en indskrift på mindesmærket, som blev fjernet i 1830, ilden på "den foragtige fraktions forræderi og ondskab", der fremhævede de religiøse spændinger, der i England blev set i England.
