Verdens smukkeste kontinent
Australiens Commonwealth er en uafhængig nation bestående af det australske kontinent eller fastlandet, den tasmanske ø og flere andre små øer. Landet er verdens sjette største i overfladeareal og det største i Oceanien. Australien er et højt udviklet land, og det er klassificeret som den 13. største økonomi globalt. Australien er det ældste, tørste og verdens fladest bebodede kontinent, og har en landmasse, der spredes til at dække 2.941.300 kvadratkilometer. Landet er megadiverse med mange landskaber. Der er ørkener, tropiske regnskove og bjergkæder.
Australien: Den fladeste kontinent
Årsagen til, at Australien er det fladeste kontinent, skyldes det store plateau, der dækker det meste af den centrale del og udgør det største område på kontinentet. The Great Dividing Range refererer til den lange bjergkæde, der begynder tæt på østkysten og strækker sig fra den nordlige del af Queenslands territorium gennem Victoria og New South Wales område. Udover at være det mindste kontinent er Australien det mindste kontinent i verden, og bortset fra Antarktis er det det tørreste. Den højeste højde i Australien er 7.309, 7 meter over havets overflade ved Mount Kosciuszko, mens det laveste punkt er 49, 2 fod under havets overflade ved Eyreøen i Syd Australien. Den gennemsnitlige højde er 1.082, 7 meter over havets overflade. Ca. 20% af Australiens landmasse består af ørkenen i den indre del, som er så tør, ekstremt varm, ufrugtbar og få mennesker bor i regionen. Regionen er kendetegnet ved lav årlig gennemsnitlig nedbør, mens hele Australien har varierende nedbør.
Australsk geologi
Australiens fastland er den mest primordiale og den laveste jordmasse på jorden, der ligger på den indo-australske plade, der har en historie med en forholdsvis stabil geologisk aktivitet. Den australske landmasse har næsten alle identificerede rocketyper, der spænder over stort set alle geologiske tidspoker, der dækker mere end 3, 8 milliarder år. Pilbara Craton fundet i Vestlige Australien er en af de eneste to ældste arkæer, der dateres tilbage til omkring 3, 6-2, 7 milliarder år siden, den anden findes i Kaapvaal Craton i Sydafrika. Geologer mener, at de to steder var en del af Superkontinentet i Vaalbara. Den kontinentale skorpe af fastlandet Australien har en gennemsnitlig tykkelse på omkring 23, 6 miles. Australiens geologi kunne kategoriseres i forskellige sektioner, der viste, at kontinentet voksede fra vest mod øst. Den vestlige del af landet har et arkæisk kratonisk skjold, midtdelen har de proterozoiske foldebælter, og den østlige del har kløe og metamorfe klipper og de phanerozoiske sedimentbaser.
Klima
Australiens klima påvirkes af oceaniske strømme af den sydlige oscillation i El Nino og Det Indiske Ocean Dipole, som svarer til de sæsonmæssige tropiske lavtrykssystemer og periodiske tørke, der resulterer i cykloner især i den nordlige del af landet. Disse ændringer fører til nedbørsmængde fra år til år. Den nordlige del af landet oplever for det meste sommerregnskader også kendt som monsuner. Den sydvestlige del af landet oplever et middelhavsklima, mens interiøret har tørret sig til halvtørlige klimatiske forhold.
biodiversitet
Australien har et varieret udvalg af habitater, der spænder fra tropiske regnskove til alpine heder. Det antages, at Australien er hjemsted for omkring 250.000 svamparter, hvoraf kun 5% er blevet beskrevet. Som et resultat af kontinentets omfattende alder, langsigtet geografisk isolation og ekstremt varierede vejrmønstre er meget af Australiens biom unikt. Australien er hjemsted for det største antal reptilarter end noget andet land i verden på i alt 755 arter. Bortset fra Antarktis er kontinentet det eneste, der udviklede sig uden kattefamilier, og hollandsk kunne have introduceret vildkatten på kontinentet i det 17. århundrede.
