Verdens kontinenter ved skovdæksel

Et stort område af jord domineret af træer kaldes normalt en skov. Den præcise definition af en skov varierer imidlertid i forskellige dele af verden på grundlag af forskellige faktorer som arealområdet, træets træthed mv. Ifølge data fra FAO blev ca. 30% af jordens areal omfattet af skovene i 2006. Verdens skove tegner sig for 80% af verdens biomasse. Skove er afgørende for livet på Jorden og udfører flere vitale funktioner, som hjælper med at opretholde den økologiske balance, der er nødvendig for at opretholde livet. Skovene hjælper med at opretholde vandcyklusen, sequesterer kulstof, leverer skovprodukter, støtter levebrød for millioner og tjener som hjem for vilde planter og dyr.

Med væksten i den menneskelige befolkning og den teknologiske udvikling er skovdækningen over hele verden stærkt faldet. Ifølge officielle data har vores planet i de sidste 25 år mistet skovdækningen svarende til 1.000 fodboldplads hver time. 1, 3 millioner kvadratkilometer skovarealer er gået tabt siden 1990. Jordens grønne dækning har således udløst massive genplantningskampagner i mange dele af verden. Selvom skovdækket fortsætter med at falde, er de positive virkninger af skovrejsning og genplantning blevet observeret tydeligt i flere dele af verden, hvor sådanne projekter er blevet udført. Her diskuteres skovdækslet på verdens kontinenter.

Kontinenter ved skovdæksel

På trods af at det er det sjette største kontinent med et område på 10.180.000 kvadratkilometer, har Europa det største skovdække blandt verdens kontinenter. Skovdækket i Europa er 1.015 mio. Hektar fra 2015. Kontinentet har således en skovdækning på 1, 42 hektar pr. Indbygger. Den Russiske Føderation tegner sig for 81% af kontinentets skovområde. Skovområdet på kontinentet har haft en jævn stigning på 0, 08% årligt. Over to tredjedele af Europas skovdækning er dog halv naturlige. Nord- og Østeuropa har større områder med jomfru skovdæksel end de vestlige dele af kontinentet.

Med et skovdække på 842 millioner hektar, er Sydamerika næst for så vidt angår skovdækning pr. Kontinent. Skovdækslet i Sydamerika står imidlertid over for en stor trussel fra landbrugsbranchen, der opererer i landet, især dyreliv. Minedrift har også ført til afklaring af store områder af skovbevoksede jord på kontinentet. Brasilien har det højeste skovdække på kontinentet. Desværre oplever Amazonas regnskov en periode med nedbrydning og tab. Dyrebrug anses for at være den største årsag til dette skovtab i landet.

Skovdækningen i Nord- og Mellemamerika kombineret er 750 millioner hektar, hvilket er en stigning fra 705, 4 millioner hektar i 2010. Skove i Nordamerika udgør alene omkring 16% af det samlede skovområde i verden. Canada tegner sig for omkring 50% af regionens skovdækning, mens USA har 35% af det skovområde i Nordamerika. Fordelingen af skovene varierer imidlertid betydeligt mellem forskellige dele af disse lande.

Afrika, det næststørste kontinent efter område har en skovdækning på kun 624 millioner hektar. En chokerende data fra FAO viser, at primærskovene i kontinentet bliver ryddet med en hastighed på 4 millioner hektar hvert år. I en periode på kun 15 år (1980-1995) er over 10% af Afrikas skovdækning gået tabt. Således er beskyttelse af Afrikas sårbare skove ekstremt vigtigt. Asien også lider af kraftigt tab af skove og til trods for at være den største kontinentale landmasse, er Asiens skovdækning kun 593 millioner hektar. I Asien har Laos, Bhutan og Brunei den højeste skovdækning.

Hvad skal der gøres for at beskytte det globale skovdække?

I dag er der flere internationale og nationale organisationer over hele verden, der er involveret i at skabe opmærksomhed om behovet for at beskytte og bevare verdens skove. At bekæmpe ulovlig fældning af træer, øge omfanget af beskyttede skovområder, plantning af træer mv. Er nogle af de skridt, der er taget i retning af beskyttelse af verdens nedbrydende skovdækning.