Vandmokasin Fakta: Dyr i Nordamerika

Fysisk beskrivelse

Vandmokasinet, hvis videnskabelige navn er Agkistrodon piscivorus, er en giftig slange, og faktisk en slags pitviper. Det tilhører de største arter af slægten Agkistrodon. På deres ydre hudskala er der seks til ni supralabiale og otte til tolv infralabiale skalaer. Omkring deres midterkroppe er der 23 til 27 rækker af dorsale skalaer, som alle har køler. Voksne vil almindeligvis vokse til at overskride 31 inches i længden, hvor kvinder vokser noget mindre end mænd. Male Water Moccasins vejer mellem 10, 32 og 20, 44 ounce, mens kvinder er betydeligt mindre massive, vejer mellem 7, 09 og 8, 96 ounces. Selvom hovedparten af ​​enhederne er overvejende eller endda helt, kan man også finde vandmokasiner af brun, grå, brunfarve eller endog gullige-olivengrønne farvestoffer.

Kost

Vandmokasin er opportunistiske feedere, og vil undertiden spise carrion for at supplere deres prædation. Under de fleste naturlige omstændigheder vil de dog normalt vælge at jage fersk kød. Når et bytte fremstår, bliver vandmokasiner meget opmærksomme og vil iværksætte deres angreb straks ved den første givne mulighed. Selvom fisk og frøer er deres mest foretrukne rovformer, spiser de næsten alle små dyr og endda hvirvelløse dyr, herunder cikader, larver, jordsnegle, havkat, gedde, solfisker, baser, sirener og lige egerner, kaniner og flagermus. De vil også fange fisk ved at dreje dem på lavt vand, som normalt fanger dem mod vandveje eller under logs.

Habitat og Range

Denne pit viper arter er fundet i den østlige USA, fra Dismal Swamp i sydøst Virginia, syd hele Florida halvøen, og vest til Arkansas, østlige og sydlige Oklahoma, vest og syd Georgien, og i øst og centrale Texas. Med varierende frekvens kan de også findes i visse dele af staterne Illinois, Indiana, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, North Carolina, Oklahoma og South Carolina. De er mest almindeligt forekommende, der bor i og omkring vandområder, især dem som åer, vandløb, sump, sump og kyster af damme og søer. De klassificeres som værende en bevaringsstatus for "mindste bekymring" på IUCNs røde liste over truede arter.

Opførsel

Ofte skildret som værende meget aggressiv og farlig, vandmokasiner er faktisk ikke typisk ikke meget aggressive overhovedet. De kan være aktive i løbet af dagen såvel som om natten. Men på lyse, solrige dage bliver de normalt spolet eller strakt ud et eller andet sted i skyggen. Om morgenen og på de kølige dage kan de ofte ses i sollyset for at varme deres ektotermiske kroppe op. De kommer ofte op ved solnedgangen for at opvarme sig på jorden, i forberedelser til at blive meget aktive hele natten, når de normalt finder svømning eller gennemsøgning. De dvale normalt i de kolde måneder af vintersæsonen.

Reproduktion

Parringstid for vandmokasiner finder normalt sted i løbet af de varmere måneder af året, hvor deres unge normalt bliver født i august eller september. Mænd vil ofte engagere sig i fysisk kamp for at vise dominans, hvilket er meget vigtigt i deres seksuelle valg for at tiltrække seksuelt aktive kvinder. Vandmokasiner er ovoviviparøse (udvikling af embryoner inde i æg inden for moderens krop indtil udklækningstid), hvor kvindelige fødsler hver gang til mellem en og tyve lever unge, mens kuld på seks og otte er de mest almindelige. Neonater er 8, 7 til 13, 8 inches (22 til 35 centimeter) i længden. Efter fødslen vil de ofte vokse hurtigt, givet gunstige vejrforhold med fødevareforsyninger rigelig for at lette væksten.