Thurgood Marshall - Vigtige figurer i amerikansk historie
Tidligt liv
Thurgood Marshall blev født den 2. juli 1908 i Baltimore, Maryland, stammer fra en bedstefar, der havde været en afrikansk slave bragt til USA Thurgoods far fungerede som steward på en privat klub og hans mor som børnehave lærer. Thurgood voksede op og lyttede til sin far fortæller retssager og advokaters argumenter, da det var et yndlings tidsfordriv af far, at besøge det lokale retshus. Samtaler på middagsbordet involverede således ofte diskussioner om sådanne tilfælde. Efter graduering af gymnasiet i 1926 deltog Thurgood i Lincoln University i Pennsylvania, hvor han som klassekammerater havde andre hurtigt kendte personer som Kwame Nkrumah, Langston Hughes og Cab Calloway.
Karriere
Efter graduation college i 1930 blev hans ansøgning til University of Maryland Law School nægtet på grund af hans race. Han valgte i stedet at studere lov ved Howard University's Law of Law, en historisk sort post-sekundær institution. Efter at have afsluttet lovskolen mistede Thurgood i første forsøg på at starte sin egen praksis og begyndte at arbejde for National Association for Advancement of Colored People (NAACP). Han optog en sag især tæt på hans hjerte i 1934, da han forsvarede en elev ved navn Donald Murray, hvis ansøgning til University of Maryland Law School også blev nægtet, fordi han var afroamerikaner. Marshall vandt Murray v. Pearson i 1936, en begivenhed, der ansporede ham på sin vej til at tage op mod andre sager mod racisme og segregering i USA.
Større Bidrag
Marshall vandt en række højesteret sager, herunder Chambers v. Florida i 1940, hvor han forsvarede fire sorte mænd, der var blevet tvunget af politiet til at tilstå at begå et mord. I 1944 overtalte han med Smith mod Allwright, at Retten ville standse den hvide eneste deltageres skik under de primære valg i visse sydlige stater. Men hans mest berømte sejr kom i 1954 med Brown v. Uddannelsesudvalg i Topeka, Kansas . Rettens afgørelse om at adskille var faktisk ikke lige, endte den juridiske raceseparation af amerikanske offentlige skoler. I 1967 blev Marshall den første afrikanske amerikanske ret til at sidde i højesteret, hvor han tjente i 24 år derefter.
Udfordringer
Thurgood Marshall blev drevet for at overvinde sine personlige og karriereudfordringer. Han oplevede racisme fra en tidlig alder, og racismen, der hindrede ham i at komme ind i universitetet efter eget valg, på trods af hans stjernekvalifikationer, gjorde ham kun mere ambitiøs til at bekæmpe de uretfærdige systemer på plads. Hans arbejde med NAACP og under Civil Rights Movement tjente ham mange fjender og utallige trusler. Som dommer blev han fordømt for at være for liberal og endog anklaget for at være kommunist. Desuden blev Marshall med en stigende forekomst af republikanernes udnævnelser som højesterets justitser frustreret over mange af de afgørelser, der blev truffet af retten senere i sin karriere.
Død og arv
Retfærdighed Thurgood Marshall døde den 24. januar 1993 i Bethesda, Maryland, kun to år efter at han var gået tilbage fra sin stilling som Højesteret Associate Justice. Hans sejr i Brown v. Board of Education ses som en af de mest store begivenheder i starten af Civil Rights Movement. Gennem sit arbejde støttede han også indvandrernes rettigheder og begrænset inddragelse af regeringen i tilfælde af ulovlig søgning og anfald. På vegne af De Forenede Nationer bistod Marshall med udkast til forfatninger af nyligt uafhængige Ghana og Tanzania. Hans kamp for minoritetsrettigheder fortsættes i dag af dem, der bærer hans arv.
