Slaget ved Khe Sanh: Vietnamkriget

Baggrund

I 1962 lavede De Forenede Stater et militært træk og etablerede en lejr for den militære kommando i Vietnam (MAVC). Motiverne til at oprette denne lejr var at forhindre enhver militær infiltration af fjenden fra Laos, tilvejebringelse af en base, hvorigennem patruljer kunne lanceres i Laos for at overvåge Ho Chi Minh og endelig at fungere som et forsvaranker langs den demilitariserede zone.

Makeup

Denne kamp udslog Nord-Vietnams hær mod De Forenede Stater Marines og deres allierede. Den amerikanske styrke, samlet til i alt næsten 50.000, blev ledet af Army General William Westmoreland og Marines Major General Rathvon Tompkins. Kraften omfattede Army, Marine Corps, Air Force og Air Calvary enheder ens. Modsatte dem var den overordnede Vietnam People's Army styrker ledet af General Võ Nguyên Giáp. Kampens officielle konti er en kilde til kontroverser, da begge sider har deres egne meget forskellige regnskaber om, hvad der faktisk skete i Slaget ved Khe Sanh. Strategisk vigtigt var Khe Sanh placeret syd for den demilitariserede zone, der adskilte de to stridende fraktioner af Vietnam. Amerikanerne understregede specifikt en bred vifte af våben i kampen, herunder helikoptere, luftstøtte, regelmæssig infanteri, snigskytter og artillerisbrand.

Beskrivelse

I begyndelsen af ​​oktober 1967 øgede de nordlige vietnameser deres styrker i Khe Sanh-området med tilføjelse af to infanteriedivisioner, et pansretregiment og et artilleriregiment. De nordamerikanske hærers kræfter var betydeligt store, med skøn, der satte tallet mellem 20.000 og 30.000 tropper. De Forenede Stater Marine Garnison modtog også forstærkninger, og den 1. november 1967 blev Operation Scotland signeret. I midten af ​​januar 1968 blev det rapporteret, at så mange som 6.000 hærtropper og marinere besatte Khe Sanh-kampområdet og de omkringliggende områder. Khe Sanh var placeret på rute 9's rutezone og på grund af den tunge fjendens tilstedeværelse i de nærliggende områder kunne de amerikanske tropper kun komme til Khe Sanh med helikopter. Den 20. og 21. januar lancerede den nordvietnanske hær koordinerede angreb på de stillinger, der blev besat af de amerikanske tropper. Den 6. Bataljon, 2. Regimentet og 325. Division i den Nordvietnanske Armé angreb De Forenede Staters Marines ved Battle Zone Hill 861. To timer senere, efter angrebet på Hill 861, svarede den nordlige vietnamesisk igen, da de ramte den marine ammunition dump på Khe Sanh. Huong Hoa blev også anfægtet af NVA. Kampene var meget intense, og MAVC's hærrådgivere, Marines fra Kombineret Handlingsplan og Sydvietnamas milits blev alle trukket ind i kampen, da det eskalerede.

Resultat

Det præcise antal tab, som begge parter har lidt under Khe Sanh-slaget, er meget vanskeligt at fastslå, da de to stridende fraktioner i mange tilfælde gav deres egne forskelle. De amerikanske marinesoldater gav den faktiske kropstælling af NVA-tropperne dræbt til at være 1.602, men skøn viser, at det samlede antal NVA-tropper, der døde, faktisk var mere sandsynligt mellem 10.000 og 15.000. Sygdomsnumrene på den amerikanske og sydvietanske side var derimod forholdsvis mindre, med skøn, der satte tallene mellem 2.800 og 3.500 dødsfald. Det er meget svært at fastslå hvem der vandt kampen, da begge parter hævdede at have opnået betydelige strategiske mål.

Betydning

I juli 1968 ødelagde den amerikanske hær Khe Sanh Base-komplekset og trak sig derefter tilbage fra området. Efter tilbagetrækningen af ​​de amerikanske tropper flyttede den nordvietnanske hær ind og fik kontrol over hele Khe Sanh-området. Med gennemgangen af ​​"McNamara Line", der skulle forhindre nordvietnanske bevægelser i Syd Vietnam, havde den nordvietnanske hær nu bedre muligheder for at etablere kommunikations- og forsyningslinjer længere sydpå.