Slaget ved Cedar Creek: Den amerikanske borgerkrig

Baggrund

Kampen om Cedar Creek blev kæmpet den 19. oktober 1864. Den er også kendt som Battle of Belle Grove, og var klimakslaget for Shenandoah Valley Campaign fra 1864, som fandt sted under den amerikanske borgerkrig. I borgerkriget var kampen mellem Unionen (USA og Confederacy (USA, CSA). Unionen bestod af den nationale regering og de 23 fri stater og fem grænsel slave stater, der støttede den, mens Confederacy var sammensat af 11 sydlige slaveholdende stater, som havde afsondret i kølvandet på Lincolns elcetion og dannede de konfødererede stater i Amerika.

Makeup

Shenandoah Valley var en af ​​Virginia's vigtigste geografiske træk og favoriserede de konfødererede. Unionen ønskede at kontrollere den for at lukke invasionen til nord og at benægte brugen af ​​sine forsyninger til guerriller, der opererer i området. Unionens hær på Cedar Creek blev ledet af generaldirektør Philip Sheridan, mens generalsekretær Jubal Early førte en oppositionsforbundsherre. Sheridan enhed, kendt som Shenandoahs Union Army, bestod af 31.610 effektive mænd og 90 artilleri stykker. De konfronterede Early's Confederate Army of the Valley, der i sig selv bestod af 21.102 effektive mænd, støttet af mere end 40 artilleri stykker.

Beskrivelse

Major General Philip Sheridan førte sin hær af Shenandoah til ødelæggelsen af ​​den frugtbare Shenandoah Valley. Flytningen var at ødelægge fødevarekilden til den konfødererede hær. Derefter slog Sheridan sin hær nord for Cedar Creek og rejste til Washington DC for en militærkonference. Desperat for en sejr udtænkte løjtnantgeneral Jubal Early og hans udmattede hær en dristig plan for at angribe Sheridan. Dette bestod af en all-night march langs bunden af ​​Massanutten Mountain, herunder to flodovergange. Den tåge tåge tidlig om morgenen den 19. oktober hjalp den konfødererede hær, som fik mange nordlige soldater sovende og uvidende om. De udførte et angreb, der oversteg Unionens 8. Corps, og derefter det 19. Corps også, og kørte forbi Belle Grove Plantation. Unionens 6. Corps var i stand til at tilbyde stivere modstand, men klokken 10.30 var den bedøvede Union-hær i fuld tilbagetrækning. Sheridan hørte om kampen på vej, der rider tilbage fra Winchester den morgen. Han rode hurtigt til slagmarken og samlede sine svage soldater undervejs. Hans ankomst motiverede og reorganiserede sine tropper og klokken 16:00 var de klar til en modangreb.

Resultat

Tidlige mænd, der allerede var overordnede, udmattede og uforberedte til angrebet, blev fuldstændig knust. Unionens hær var i stand til at genoptage alt det tabte artilleri (plus 24 af de konfødererede kanoner) og over 1.200 konfødererede fanger. Dette sluttede konfødereret modstand i dalen. På Unionens side af konflikten nummererede kampens dødsfall 5.764, inklusive 569 dræbte, 3.425 sårede og 1.770 savnede. Den konfødererede hær tabte 320, mens 1.540 blev såret og 1.050 manglede, hvilket gav op til i alt 2 910 tab.

Betydning

Kampen fandt sted kun tre uger før præsidentvalget. Krænkningen af ​​de konfødererede lande gav de nordlige stater et løft og hjalp Abraham Lincoln's genvalg. Det gav også Sheridan stor berømmelse og cementerede sin status i amerikansk historie og beskyttede den amerikanske hovedstad i nærliggende Washington DC fra sydlige fremskridt. Kampstedet er nu bevaret som Cedar Creek og Belle Grove National Historic Park. Parkens integritet, som omfatter både offentlige og private landområder, opretholdes af National Trust for Historic Preservation i samarbejde med US National Park Service.