Slaget ved Bentonville: Den amerikanske borgerkrig
Baggrund
Slaget ved Bentonville blev kæmpet fra den 19. marts til den 21. marts 1865. Kampen, der betragtes som den største borgerkrigsindsats på North Carolina jord, fandt sted i Bentonville, North Carolina, nær Four Oaks. En vigtig del af de sidste etaper af Carolinas kampagnen for den amerikanske borgerkrig var dette kamp et desperat forsøg fra den konfødererede general Joseph Johnston til at stoppe Union General William T. Sherman's hurtige og ødelæggende drivkraft gennem Carolinas.
Makeup
Kampen blev kæmpet mellem Unionen (USA og Confederacy (Confederate States of America, eller CSA). Unionens hær blev ledet af generaldirektør William T. Sherman, mens de konfødererede hærenheder, der var markeret der, var under ledelse af general Joseph E. Johnston. De enheder, der var involveret i kampen, var Mississippi Unionens militære afdeling og den sydlige konfødererede hær. Med en styrke på 60.000 mænd var forholdet mellem mændene i Unionens hær næsten udenfor dem fra den konfødererede hær ved tre-til-en, som den konfødererede hær bestod af omkring 21.900 mænd.
Beskrivelse
Efter sin marts til havet, hvor han fangede Savannah, Georgien i de sidste måneder af 1864, førte generalmajor William T. Sherman sin hær nordover. Hans styrker marcherede ind i Carolinas, med hans 60.000 mænd opdelt i to vinger. I februar fangede han Columbia, South Carolina, og flyttede videre mod Goldsboro, North Carolina, hvor han planlagde at møde en anden hær fra kysten. Hans hensigt var at marchere hele vejen til Petersborg, Virginia, hvor han ville slutte sig til General Ulysses S. Grant og knuse hæren af Robert E. Lee, som var den største konfødererede styrke tilbage. Da general Joseph E. Johnston lærte, at generaldirektør William T. Shermans 60.000-mands hær marcherede mod Goldsboro i to søjler koncentrerede han sig om 21.000 mænd i et område nær Bentonville-samfundet. Han planlagde at besejre Unionens venstrefløj, før den kunne forstærkes af højre og håbede at forhindre eller i det mindste forsinke Shermans kryds med hovedgeneral John M. Schofields føderale forstærkninger ved Goldsboro. Om morgenen den 19. marts snublede Shermans venstrefløj på Johnstons styrker. Dette møde fandt sted lige som de blev organiseret i en krogformet linje på Cole's Plantation, der blokerede Goldsboro Road der. Den overraskede Union-hær blev oprindeligt kørt tilbage, før en kontraangreb stoppede forbundene. Den næste dag trak Johnstons Confederates deres positioner tilbage, og ankomsten af flere mænd fra Union Right Wing styrker Unionens tropper, der allerede langt overstiger Johnstons hær og stavede forestående død for konfødererede forhåbninger i kampen.
Resultat
Kampen fortsatte frem til 21. marts. Som et angreb fra Unionens hær nedskærede næsten Johnston's retræte, blev de konfødererede tvunget til at begynde at trække sig ud og flygte fra Bentonville-området. I løbet af kampen led de konfødererede 2.600 tab. Disse omfattede 239 dræbte, 1.694 sårede og 673 manglede i aktion. Med 194 dræbt, 1.112 sårede og 221 savnede, led EU-hæren i alt 1.527 tab.
Betydning
Kampen var den sidste sidste chance for en konfødereret hær til at montere et alvorligt angreb på den fremadskridende Union Army. Efter nederlaget den 26. april 1865 fastsatte Johnston de konfødererede arme på Shermans vilkår på Bennett Place nær Durham. Bentonville var en af de sidste betydelige slag i borgerkrigen. I dag er Bentonville Battlefield vedligeholdt af staten North Carolina i Johnston County. Statens historiske sted, der er mere end 10 kvadratkilometer (6.500 hektar) i området, er opført på US National Register of Historic Places og er et amerikansk National Historic Landmark District.
