Slaget om hvide sletter: Den amerikanske revolutionskrig

Baggrund

Slaget om hvide sletter blev kæmpet den 28. oktober 1776. Det var et integreret slag i den amerikanske revolutionskrig i kampagnerne i New York og New Jersey. Det anses for at være blandt de vigtigste kampe i amerikansk militærhistorie. Slaget om de hvide sletter opstod i kølvandet på nederlaget, de amerikanske kolonier led under kampen i Long Island i august 1776. Efter dette tab blev George Washington og hans hær tvunget til at se og vente på British General Howe og hans hærs næste træk, for bedst at forberede sig til at lave deres egne. De kontinentale tropper blev spredt ud over øen Manhattan og over Hudson River på New Jersey fastlandet. Den 12. oktober flyttede General Howe, med 90 støttende både og 4.000 tropper, op mod østfloden til Throg's Neck. Hans tropper bragte sig derfra for at etablere en befæstet linje langs Hudson River, der cirkler rundt om den amerikanske hær og forhindrer dem i at finde en flugtvej. En sådan holdning ville gøre det muligt for Howe nemt at transportere sin arbejdskraft, den mest professionelle hær af sin tid, at strejke på ethvert tidspunkt langs Manhattan og New Jerseys strandlinje efter hans valg. Den britiske indre vej blev imidlertid blokeret af tropper og sumpere. Howe og hans tropper blev tvunget til at vende tilbage til deres både og rejste 3 miles nordpå til Pell's Point. Der, den 18. oktober, tog de britiske tropper afsted igen med det samme mål at antage en chokehold position.

Makeup

William Howe ledede en kombineret kraft af britiske og kontraktkyndige hessiske professionelle soldater med søfartsstøtte langs vandvejen, hjulpet af indfødte loyalister. Det fælles kommando af George Washington og generalsekretærerne Joseph Spencer og Alexander led en ubemandet gruppe af frivillige kontinentale hærtyper. Nogle estimater placerer briterne og deres støtteres samlede størrelse i kampen som så høj som 7.500 i forhold til kontinentets lidt mere end 3.000 mænd. Begge sider udnyttede lige musketter blandt almindelig infanteri, rifler blandt de mest kvalificerede riflemener og mindre mængder af støttekasser.

Beskrivelse

Begge sider bidrog tid og organiserede deres respektive strategier, som både militære og civile ledere spekulerede om årsagen til ilden, der indtog New York City den 21. september, hvilken Howe anklagede Washington for at starte med en brandskrig mod sin besættende britiske. Som Washington talte om hans ured i New York til Continental Congress, kastede William Howe tilbage til handling den 12. oktober. Mens han håbede at undgå et dyrt angreb mod den amerikanske hær, hvis tropper var forankret blandt de nordlige Manhattans bakker, viste hans udsigter for at vinde jorden på og omringe kontinenterne uden store tab faktisk at være upraktiske. I stedet sendte han i sidste ende sine soldater med båd til stillinger langs bredden af ​​East River. Inland var omkring 750 infanterister under ledelse af John Glover, som samlede sine tropper bag nogle stenmure og derefter angrebet den britiske hær. Efterhånden som briterne tog deres pladser, faldt den amerikanske hær tilbage for at omorganisere. Efter nogle mindre angreb brækkede briterne og den amerikanske hær trak sig tilbage. Denne kamp forsinkede briternes bevægelser for at give tid til Washington at bevæge sig videre med sin hær til en position omkring 18 miles væk på hvide sletter, samtidig med at man undgår at være omgivet af fjenden. Den 22. oktober lavede Washington en forsvarslinje i White Plains. General Howe og hans tropper gjorde det endelig til White Plains den 28. oktober med det formål at angribe en strategisk bakke, kontinenterne holdt uden for byen, fordi han forstod, hvor vigtigt det var. Washington undlod at holde dem afsted for at forsvare Charleton Hill, og briternes hær vandt kampen, hvor mere end 200 amerikanere enten blev dræbt, såret, savnet eller fanget.

Resultat

Selvom begge sider forblev på deres stillinger i to dage, gjorde General Howe en plan om at angribe den amerikanske hær igen den næste dag, men kunne ikke gøre det på grund af den store regn. Washington havde mulighed for at beskytte sin hær ved at etablere en lejr til nord. Den 1. november fandt Howe ud af, at Washington faktisk havde undgået sin forståelse. De britiske tropper gik tilbage til Manhattan. Den 5. november vendte Howe sine tropper mod syd for at afslutte hærens tropper fra sin fjende fra Manhattan. Kampen i sig selv resulterede i 47 dræbte, 182 sårede og 4 manglende blandt de britiske styrker og 50 dødsfald, 150 sårede og 17 fanget eller savnet i den kontinentale hær.

Betydning

Til sidst formåede Washington at krydse Hudson River med de fleste af sin hær og efterlade ham New England regimenter for at bevare forsyningsforretningerne. Senere fangede briterne ham over New Jersey og Pennsylvania State. Washington så muligheden for at vinde slaget og øge sin lands moral og krydsede Delaware og overraskede Ralls tropper i det resulterende slag af Trenton. Dette var kun én i en lang række taktiske tilbagetrækninger, som Washington plejede at forbedre sin stilling og til sidst vinde krigen. Nogle hævder, at de "headless ryttere" af Washington Irvings søvnige hule fortælling blev inspireret af en hessisk soldat til tjeneste for briterne, der mistede hovedet i slaget om hvide sletter. To US Navy-skibe, en escalabærer fra Casablanca-klassen, der blev lanceret under anden verdenskrig og et Mars-klasse-kampskibsskib, der blev lanceret forud for Vietnamkriget, blev navngivet USS White Plains til ære for kampen. Hvert år holder byen White Plains jubilæumshændelser til fejring af kampen.