The Silent Parade of 1917

Den 28. juli 1917 fandt den første masse Black demonstration i USA sted uden ord på Fifth Avenue i New York City. Dette vil komme til at blive kendt som Silent Parade. Den tavse handling protesterede over manglen på statslig beskyttelse mod lynchings, racedisk og diskrimination. Arrangørerne planlagde marts som et direkte svar på de særligt brutale og dødelige East St. Louis raceopløser. Silent Parade tiltrak ca. 10.000 sorte marchere fra mange etniske og religiøse baggrunde. I næsten to timer langs den næsten to-mile rute fra 57th Street til Madison Square, talte deltagerne ikke. Deres fodspor blev kun ledsaget af lyden af ​​dæmpede trommeslag.

Silent Messages of the Parade

En enkelt række af arrangører, præster og dignitarier marcherede i dyster mørke dragter som et tegn på sorg. WEB DuBois, medstifter af National Association for Advancement of Colored People (NAACP) og den første sorte mand til at modtage en Ph.D. fra Harvard University, marcherede uden fanfare nær kanten af ​​denne række.

En stor gruppe af børn fulgte i hvid for at repræsentere uskyld. Mange af de yngste holdt hænderne i overraskende lige rækker. Bag børnene gik rækken på rækken af ​​højtidelige kvinder også i hvidt. På bagsiden marcherede mændene med militær præcision i mørke dragter som et tegn på sorg.

Billedkilde: Public Domain.

Den værdige måde af deltagerne stod i skarp kontrast til opførsel af hvide rioters og lynchers og til de stereotyper, som almindeligvis holdes af hvide mennesker om det sorte samfund.

Nogle marchere bragte store plakater og bannere, der formidlede, uden et enkelt talet ord, den nøjagtige karakter af deltagernes indignation:

TOLK FOR USA I LIV, LOVENDE AKTER, JESUS ​​KRISTUS RELIGION.

GØR AMERIKA SIKKER FOR DEMOKRATION.

SKATTERING UDEN REPRÆSENTATION ER TYRANNI.

Amerika har lyttet uden 2872 NEGOER I 31 ÅR, OG IKKE EN ENKEL MØRDER HAR FORHØJET.

Alabama behøver 75.000 boller til at vælge 10 kongresser. MINNESOTA BEHOV 300.000. Hvordan gør de det?

Han skal ikke dræbe.

VI HAR FØLGT TIL VIT AMERIKANS VÆRLIGHED I 6 WARS; VORES TILBAGE ER ØST ST. LOUIS.

Silentparaden appellerede til hvide mennesker for at anerkende deres sorte naboeres menneskehed og til at stræbe efter at opfylde religiøse og politiske idealer. Handlingen bad forskuere om at identificere de fælles årsager, de havde med parade deltagere og at anerkende sorte mennesker som lige borgere i henhold til loven.

De mennesker, der er ansvarlige for den stille parade

Et syn på Silent Parade. Foto kilde: New York Public Library Digital Collections.

Etableringen af ​​NAACP-medlemmet Fanny Villard havde organiseret en stille kvinders fredsparade i 1914. James Weldon Johnson, NAACPs områdesekretær, brugte eksemplet på Villards march - dets rute, stilhed, dæmpede trommer og sorgende tøj - som en model for Silent Parade fra 1917. Johnson havde også hjælp fra dir. Dr. HC biskop af St. Philips Church og Rev. C. Martin, en vestindisk minister og grundlægger af den fjerde moraviske kirke.

Det New York Black-samfund og dets modige og principielle deltagelse var afgørende for, at Silent Parade lykkedes. Andre har også gjort vigtige bidrag: Journalist Ida B. Wells, rapporteret om forhold i East St. Louis. Daisy Tapley, en populær sanger og medlem af fællesskabet, førte kvindernes division. New Yorks borgmester John Purroy Mitchel lukkede Fifth Avenue for første gang til en sort-only-parade.

Rollen af ​​East St. Louis Race Riots

Arrangørerne søgte blandt andet at "gøre umulig en gentagelse" af grusomheden og tabet af livet i East St. Louis-raceopløserne (også kendt som East St. Louis-massakren). Volden i Øst St. Louis var sket i sammenhæng med løbende racistiske holdninger. Derudover skyldes monteringsspændinger fra stigende antal af de sydlige sydvendere, der flytter til de nordlige byer, på jagt efter flere rettigheder, bedre arbejde og mindre vold. Dette migrationsmønster kaldes den store migration. Resulterende stigninger i den sorte befolkning i de nordlige byer førte ofte til forandringer på arbejdsmarkedet og racemagasinet i kvarterer, hvide nordmenn fandt generelt disse ændringer uvelkomne.

East St. Louis Riots af 1917

Spændingerne i East St. Louis kom til hovedet i maj 1917. Hvide fagforeningsarbejdere var slående ved to planter vigtige for USA's deltagelse i Første Verdenskrig. Regeringen reagerede ved at lokke flere sorte arbejdere til East St. Louis med et løfte om arbejde og ved at bruge Illinois National Guard for at sikre, at sorte arbejdere kunne krydse picket linjerne. Hvide arbejdere så kraften i deres fagforeninger opløses og tog deres vrede ud i sporadisk vold på sorte arbejdere og andre. Ilinois myndigheder gjorde lidt for at bremse adfærd.

Den 1. juli 1917 dræbte et ukendt antal væbnede sorte mænd i et tilsyneladende forsøg på at forsvare sig selv utilsigtet to hvide politibetjente. Ordspredningen af ​​drabene sammen med rygter om andre lovovertrædelser, og den 2. juli udpegede hvide grupper at hævne officerernes død.

Carlos F. Hurd, en medarbejder i St. Louis Post-Dispatch, beskrev den vold, der efterlod mindst 40 mennesker døde, hundrede sårede, svarte kvarterer raserede og over 6.000 mennesker som flygtninge: " Tilfaldene og mordene var koldt- blodet, bevidst og utroligt brutalt. . . . De var arbejdet med grupper af mænd og kvinder, der søgte ud og brændte ud negrene og derefter skudt, slog, sparkede eller hængte dem. ”

Flere øjenvidner beskyldte agenturerne for at holde freden med at undlade at handle og endda deltage i volden.

Hvad de stille protestorer opnåede

Selv om en delegation fra New York fik en aftale med præsident Wilson den 1. august 1917 for at diskutere anti-lynchering, nægtede præsidenten at holde udnævnelsen. I 1918 indførte en Missouri repræsentant Dyer Anti-Lynching Bill til Repræsentanternes Hus, men landet ville ikke med succes passere national lovgivning til fremme af borgernes rettigheder for sorte borgere indtil 1957.

Så var den Silent Parade mislykket? Uanset de kvantificerbare resultater var de sorte mennesker i USA stolte over at have opnået en sådan massiv virksomhed. Selvom resultatet ikke var umiddelbart, reducerede lokale håndhævelsesindsatser antallet af lynchings.

Isabel Wilkerson, en Pulitzer-prisvindende journalist og forfatter til en bog om den store migration, mener, at virkningen af ​​Silent Parade fra 1917 er vigtig: " Billeddannelsen af ​​mennesker, der tager stilling til en massedemonstration, bliver til tider. . . Den synlige manifestation af modstanden mod uretfærdighed. Det er en påmindelse om, at der er mange mennesker, der er villige til at sætte sig på linjen, for at marchere, for at vise verden at de repræsenterer mange tusinder, om ikke millioner af mennesker, der er enige med dem. ”