Russlands Trans-Siberian Railway
Beskrivelse
Trans-Siberian Railway er den længste enkeltbanelinje i verden. Også kendt i Rusland som den store sibiriske vej, løber det i alt 5.867 miles fra Moskva til havnen i Nakhodka, lige over byen Vladivostok. Jernbanen passerer 87 byer og byer og krydser 16 floder, herunder Volga, Ob og Amur floder. Omkring 130 miles af Trans-Siberian følger langs bredden af Baikal-søen, og nærmer sig jernbanens ende er omkring 24 miles langs kysten af Japans hav. En tur hele vejen over den transsibiriske jernbane, fra Moskva til Nakhodka, tager omkring otte dage.
Byggeri og historisk rolle
Opførelsen af jernbanen begyndte i 1891 samtidig i vest, fra Moskva og i øst fra Vladivostok. På grund af de hårde vejrforhold var konstruktionen ekstremt vanskelig. Skovene og de store floder, der løber gennem Sibirien, var også forhindringer i at lægge spor. I regionen omkring Baikal-søen var arbejderne tvunget til at anvende dynamit til at skabe bjergtunnellerne. De konstruerede også broer over bjergflodens kløfter. Bortset fra det vanskelige terræn var omkostningerne ved en sådan indsats og den krævede arbejdskraft også problematisk for den russiske regering. Sidstnævnte blev for det meste løst ved hjælp af fanger og soldater som arbejdere, der arbejdede i rekordfart for at færdiggøre jernbanen om kun tolv år. De lykkedes at forbinde Europa til Stillehavet og åbnede Sibirien til afvikling og industrialisering. Den transsibiriske jernbane havde stor økonomisk og politisk betydning for det russiske imperium og senere Sovjetunionen.
Moderne betydning
I dag er ruten den længste jernbanetur i verden. Den løber gennem elleve tidszoner, og der er mulighed for at ruten bliver længere. Den russiske regering er interesseret i at udvide linjen til Seoul gennem Nordkorea for at importere asiatiske fremstillede varer. En passagertjeneste fra Moskva til Seoul kan også være en mulighed, men for øjeblikket har den kommercielle interesse forrang. Nyt spor er allerede lagt i Nordkorea. Den transsibiriske jernbane fortsætter med at være et vigtigt middel til transport af varer og mennesker, der ønsker at nå forskellige dele af Sibirien.
Sites at se undervejs
Byerne på vej er blevet interessante kulturcentre. Moskva, der for øjeblikket ligger i den vestlige ende af jernbanen, har mange fascinerende ting for turister og lokalbefolkningen. To og en halv times togrejse fører til byen Vladimir, som engang var hovedstaden i Rusland, og til sine fire UNESCOs verdensarvskatedraler. Nizhny Novgorod er seks timer væk og var et vigtigt handelscenter med orienteringen. Det blev lukket for udenforstående i mange år, i hvilken periode det fungerede som et tilbageholdelsesområde for politiske eksiler. Byen har også velbevarede mindesmærker fra det trettende og fjortende århundrede. Baykalsk-regionen er populær for sine skisportssteder. Da der er en obligatorisk overnatning i Khabarovsk, kan passagererne udnytte de mange teatre og museer i byen.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
Selvom der er planer om at udvide jernbanen, og testoperationer på jernbanesporet allerede var afsluttet, hindrer tvister mellem Nord og Sydkorea fremskridt. Rederier i øst er også i fare for jernbanens værdi som et middel til kommunikation og transport mellem øst og vest. Jernbanen kunne dog forblive et konkurrencedygtigt alternativ til søtransport, hvis de sydkoreanske midler hjælper den russiske regering med at modernisere og udvide den transsibiriske jernbane.
