The Peace River
Beskrivelse
Fredfloden er en canadisk flod, der stammer fra Finlay og Pastinaksehovedet i de canadiske Rockies of British Columbia, og strømmer derefter i nordøstlig retning ind i Alberts præster. Efter at have dækket en afstand på 1.923 kilometer, slutter den endelig til slavefloden i Wood Buffalo National Park, som igen til sidst danner en stor bifloder, der fører ind i Mackenzie-floden. Fredfloden afløb et område på omkring 302.500 kvadratkilometer. Navnet på floden er afledt fra Peace Point lokalitet, der ligger i nærheden af fredfloden sammen med slavefloden, hvor der blev undertegnet en fredsaftale mellem Canada's indfødte Cree og Beaver-folkeslag. Peace River er forbundet med rige kulturelle og kulturelle værdier, og er stadig af enorm betydning for moderne Canada.
Historisk rolle
Arkæologiske beviser og folklorier indikerer, at menneskelige bosættelser havde eksisteret i fredfloddalen så tidligt som for 10.500 år siden. Bever og Cree oprindelige folk kaldte denne flod deres hjem i årene forud for tidspunktet for europæisk kontakt, og kæmpede også kampe med hinanden for kontrol over flodområdet. Konflikten mellem dem fortsatte i årevis, indtil en lille poxepidemi, selve sygdommen blev introduceret i regionen med europæernes ankomst, dræbte store dele af Cree-befolkningen og førte til etablering af en våbenhvile mellem de to stammer. Med europæernes ankomst blev længden og bredden af fredfloden udforsket af dem, som derefter brugte den som en vigtig pelshandelsrute. Den første europæiske bosættelse i fredflodregionen blev påbegyndt i 1794 med oprettelsen af en pels handelspost ved Fort St. John.
Moderne betydning
En række kommercielt vigtige fiskearter, herunder den arktiske grayling, regnbueørred, walleye og bjergfisk, findes i overflod i farvandet i fredfloden. Et stort antal besøgende rejser til fredfloden for sportsfiskeri i flodens farvande, mens andre også nyder at køre på det med kano, kajak eller båd. Det gunstige klima og frugtbare jordbund i fredflodregionen understøtter også væksten af en bred vifte af spiselige og kommercielt vigtige afgrøder. Således dyrker landmænd her hvede, canola (rapsfrø), byg, solsikke og andre oliefrøafgrøder, foderplanteafgrøder og nogle grøntsager. Omkring 4, 3 millioner hektar jord i denne region er dedikeret til kommerciel landbrugsodling. Udover fiskeri og landbrug giver floden en vigtig rute til navigation af mennesker og varer på tværs af den. WAC Bennett og Peace Canyon er to vigtige vandkraftværker bygget langs denne flod, og disse kombinerer at opfylde næsten 31% af British Columbias vandkraftbehov. Et stort antal turister strømmer til denne region hvert år for at opleve de spektakulære landskaber og flodaktiviteter, der tilbydes her for sig selv.
Habitat
Peace River Valley er et ideelt sted for et stort antal indfødte arter, såsom elg, elg, hvide hertyr og musehjort. Den rigelige prairie græsareal vegetation fundet i denne region er ideel til at støtte disse pattedyr arter. Udover disse pattedyr flokker en mangfoldighed af sjældne fuglearter også til denne region og er en fornøjelse for fuglekikkerne her. Sådanne arter af bemærkelsesværdige raptorer som skaldede ørne, østers og gyldne ørne kan ses her. Avlskolonier af vandrende vandfugle findes også i vid udstrækning, især i de moseområder omkring floden.
Trusler og tvister
Den kanadiske regering har udpeget hele floden af fredfloden som et miljømæssigt væsentligt område på grund af dets overflod af rent vand og dets rige akvatiske og jordiske liv. Opførelsen af dæmninger, herunder WAC Bennett Dam i British Columbia, holdes ofte ansvarlig for en reduktion af de naturlige, sæsonmæssige variationer i vandniveauet i Mackenzie-flodsystemet, hvoraf fredsfloden er en vigtig del. Denne variation er afgørende for at understøtte den mangfoldige flora og fauna i flodens økosystem gennem året. For nylig er der blevet øget oproer af miljøorganisationer, da de klager over den foreslåede opførelse af en ny dæmning. Denne nye indsats, Site C Dammen på Peace River, har potentialet til alvorligt at skade den økologiske balance i sin bygnings region.
