Nationalparkerne i Washington, USA

Staten Washington ligger i Stillehavet Nordvest-regionen i USA og dækker et samlet areal på 71.362 kvadratkilometer. Det deler en grænse med Idaho (øst), Oregon (syd), Stillehavet (vest) og Canada (nord). Staten er hjemsted for tre nationalparker: Olympic, North Cascades, og Mount Rainier.

3. Olympic National Park

Olympic National Park omfatter et areal på 922.650 hektar i det nordvestlige hjørne af Washington-staten på den olympiske halvø. Parken er også en UNESCO International Biosphere Reserve og er hjemsted for 4 forskellige øområder: tempereret regnskov, Stillehavskyst, alpine bjerge og tørre skove. Parkens tempererede regnskov modtager cirka 150 tommer regn årligt, hvilket understøtter væksten af ​​vestlige hemlock, Sitka gran og Douglas graner. Den robuste kystområde strækker sig i 60 miles, med nogle sektioner dækket af sand og andre dækket af klipper og drivved. De olympiske bjerg ligger i den centrale region af parken, og den høje højde fremmer dannelsen af ​​gletsjere.

Parkens geografiske makeup har effektivt isoleret mange af sine regioner fra resten af ​​staten. Denne isolation har ført til udviklingen af ​​flere endemiske plante- og dyrearter, hvilket giver forskere mulighed for at studere den evolutionære proces. Nogle af disse endemiske arter omfatter: Piper's bellflower, olympisk gule fyrmunk, olympisk græshoppe og olympisk ermine.

2. North Cascades National Park

North Cascades National Park dækker et areal på 504.781 acres i den større North Cascades National Park Complex, som omfatter nationale skove og rekreative område. Nationalparken er beliggende i den nordlige centrale del af Washington-staten. Det meste af parken er dækket af North Cascades Mountain Range, som omfatter nogle af de højeste bjergtoppe i de lavere 48 stater. Derudover er North Cascades National Park hjemsted for mere end 300 året rundt gletschere og lige så mange søer. Parkens rude terræn hjalp med at beskytte den mod udvikling, før den blev udpeget som nationalpark i oktober 1968.

På grund af den hurtige ændring i højden har parken en række økologiske levesteder, der tiltrækker en lang række plante- og dyrearter. Store, gamle vækstskove er placeret i de laveste højder, under bjergene, mens alpine levesteder findes på højeste højder af bjergene. Nationalparken er også hjemsted for 200 fuglearter, 75 pattedyrarter, 28 fiskearter og 7 reptilarter.

1. Mount Rainier National Park

Mount Rainier National Park dækker et areal på 236.381 hektar og er beliggende i den centrale del af Washington State. Parkens mest kendte træk er den 14.411 fods høje Mount Rainier, som er den højeste top i Cascade Mountain range. Nationalparken er også hjemsted for store udgange af gammelvoksende skove såvel som subalpine enge. Derudover er det hjemsted for 25 året rundt gletschere. Mount Rainier National Park skelner mellem at være den første nationalpark udpeget fra en national skov. Dens uberørte vildmarksområde er rig på biodiversitet, herunder følgende dyrearter: sort bjørn, skaldet ørn, porcupine, harlequin duck, cougar og snesko hare. Parken er populær blandt turister, der besøger vandreture, dyreliv visning og bjergbestigning aktiviteter.