Mindste bitterfakta: Dyr i Nordamerika

Fysisk beskrivelse

Betragtes som en af ​​verdens mindste here, tilhører den mindste bittern til familien Ardeidae, og er kendt som Ixobrychus exilis i den videnskabelige verden. Det, der mangler i størrelse, gør det dog i sin furtiveness og stalking evne, hvilket gør det til en meget effektiv, omend lille, jæger. Den mindste bitter måler kun 14 tommer i længden med en vingespind på omkring 18 tommer. Det er ret let, og det er ret vanskeligt at få øje på det naturlige habitat på grund af dets brune eller grønne farve. I de sjældne tider, når de ses, der flyver op i luften, kan disse fugles vinger virke lysebrune eller gyldne gule, med deres sider og halser farvet med orangebrune eller gule guldfarver.

Kost

Den mindste bitter får sin mad fra sump, søer og floder, ofte set perching oven på, eller gemmer sig blandt vasser og anden vegetation, der vokser i området. Dens lange regning er velegnet til jabbing og fangst af byttet fra vandets overflade. Den mindste bitteren spiser på små fisk som foder og aborre, samt små slanger og krebs. Salamanders, tadpoles, dragonflies og leeches fuldender sin kødædende kost, mens coyoter og ræve jager disse fugle igen.

Habitat og Range

Kæmpe befolkninger i den mindste bittere findes i mange regioner i de centrale og østlige USA, selvom deres vintre typisk bruges på varmere steder som Florida og Mexico. Som de fleste heroner bor de i ferskvandsområder, hvor hovedparten af ​​deres fødekilder også befinder sig, såsom floder og vandløb. Den væsentligste årsag til nedgangen i den mindste bitternes befolkning er tab af habitat, især det der skyldes vandforurening. Lovgivningen om migrerende fugleaftale fra 1918 har beskyttet disse fugle siden den gik forbi, selv om den internationale naturbeskyttelsesorganisation klassificerer dem som en art af "mindste bekymring". Den mindste bitter er så farvet, at den er i stand til at blande sig ganske godt med sit miljø, hvilket gør det lidt udfordrende at se i sit naturlige habitat, meget mindre at observere, tælle og studere. Når de trues, vil de ofte vælge at flygte med deres fødder til at køre i stedet for deres vinger at flyve. De bliver ofte hørt clucking eller cooing i de tidlige morgentider, og er så uforskammet, at de fleste fugleforskere kun kan høre dem snarere end at se dem.

Opførsel

Den mindste bittere ses som frekventerer vådområderne, hvor de finder de fleste af deres fødekilder i stedet for at skyde over himlen som mange andre fugle. Eksperter vil ikke kalde dem aggressive eller territoriale, og de vil ofte kun fryse på plads med deres regninger påpegede opad, når de bliver fanget væk. Nogle noterer deres evne til at lave svingende bevægelser, der efterligner bevægelsen af ​​nærliggende rier, mens andre har undret sig over disse fugles evner til at komprimere deres kroppe, når det er nødvendigt. På grund af sin forholdsvis lille størrelse bliver den mindste bitter ofte fremkaldt af større dyr, selvom dens furtiveness gør det til et vanskeligt bytte at fange.

Reproduktion

Nestbygningsansvar fordeles mellem de mandlige og kvindelige medlemmer af den mindste bittere art. Reder er bygget over vand, normalt i godt skjult og tæt vegetation, hvor deres fødevareforsyninger er mest rigelige. Kvinden producerer ca. tre til syv grønne eller blegeblå æg pr. År, i rækkefølge liggende en hver dag i løbet af ynglesæsonen. Begge forældre vender sig om at holde æggene varme indtil de lukker, hvorefter de i fællesskab vil fodre nestlingerne gennem fødevareopkastning. De unge forventes at blive i reden i syv til fjorten dage, selv om de kan gøre det længere, hvis de bliver særligt foruroliget eller truet.