Maria Sibylla Merian: Berømte forskere i historien

Tidligt liv

Livet til en af ​​verdens første kvindelige entomologer begyndte den 2. april 1647 i Frankfurt, Tyskland. Maria Sibylla Merian var datter af Matthaus Merian Elder, en schweizisk gravør og ejer af en af ​​Europas største forlag i det 17. århundrede. Han døde, da hun var tre år gammel. Kort efter sin fars død blev Maria's mor igen gift. Hendes stifpaar, Jacob Miller, var en stadiglevende maler og opfordrede Maria til at male blomster. Han lærte hende at tegne, blande malinger, male i akvareller og lave billeder. Interesseret i silkeormavlshandelen, der blev introduceret i Frankfurt på det tidspunkt, havde Maria observeret en larves metamorfose, da hun var tretten år gammel, hvilket var en opdagelse, der foregår efter andre offentliggjorte konti med næsten ti år.

Karriere

I en alder af atten giftede Maria en af ​​hendes stifpars elever, Johann Andres Graff. De flyttede til Nürnberg to år senere i 1667, hvor Maria lærte de velhavende families døtre inden for broderi og maleri. Denne forbindelse gav hende adgang til nogle af områdets fineste haver. I Nürnberg fortsatte hun sin forskning og tegninger i entomologi, havde to døtre selv og udgav sin første bog: en tre-bindende udgave med titlen New Book of Flowers . Hendes anden bog, Caterpillar, deres vidunderlige transformation og egenartede næring fra blomster blev udgivet i 1679. Efter 20 års ægteskab skilt Maria sin mand i 1685 på grund af sine "skamfulde vices" og flyttede sine to døtre og ældre mor til en Labadist religiøse kommune nord for Amsterdam.

opdagelser

I den religiøse kommune fortsatte Maria med at forfølge sin forskning og fokuserede specielt på insektprøver, der blev bragt tilbage fra et labadistisk religiøst samfund i Surinam i Sydamerika. Med den økonomiske sammenbrud i den religiøse koloni i 1691 flyttede hun til Amsterdam, hvor hun og hendes døtre etablerede et studie. Hendes forskel og berømmelse tillod hende adgang til mange insektsamlinger i Amsterdam. Maria dokumenterede møller og sommerfugle i forskellige stadier af metamorfose, hvor de detaljerede farver, former og timing for hvert trin beskrives i detaljer. Gennem hendes studier, forskning og malerier og ved at tage en mere økologisk tilgang til studiet kunne Maria påvise, at larverne faktisk gik gennem en metamorfose og ikke reproducerede via spontan generation fra forfaldende materie, som det var den fælles tankegang dagen.

Udfordringer

Maria solgte alt hvad hun havde i 1699 og voksede træt af de begrænsede prøver, der var til rådighed for henne i Amsterdam, og satte sammen med sin yngste datter i slæb sejl til den hollandske koloni Surinam i Sydamerika. Vejret var varmt og fugtigt, og selv om junglerne var fornemme med levende eksemplarer for hende at studere, var det et farligt sted at være. Men med hendes ivrige observationsfærdigheder opdagede Maria meget om insekter, klima, planter og dyr i området. Hun observerede også den nederlandske behandling af slaver, som gav verden en dybtgående historisk redegørelse for det daglige liv i Surinam på det tidspunkt. To år i sin forskning der blev Maria syg med malaria, og det sammen med det varme klima forårsagede hende at vende tilbage til Amsterdam. Engang derhen udgav hun sit indflydelsesrige arbejde på hendes fund som Metamorphosis Insectorum Surinamensium .

Død og arv

Maria blev delvist lammet af et slagtilfælde i 1715 og døde i Amsterdam i 1717. Hendes døtre hjalp med at udgive sit tredje volumen af ​​metamorfose serien. Under sin stjernekarriere beskrev Maria omhyggeligt livscyklusen for over 186 insektarter. Hun revolutionerede området entomologi med sine detaljerede og smukke illustrationer og hjalp med at sætte entomologiens felt på et mere etableret fundament. Fordi hendes værker blev udgivet på tysk og ikke latinsk, tillod det, at større antal almindelige mennesker lettere kunne få adgang til hendes forskning. Hendes bøger var så populære, at der var 19 udgaver udgivet mellem 1665 og 1771. Den russiske tseren Peter I, som beundrede Maria, hang et portræt af hende i sin undersøgelse, mens Johann Wolfgang von Goethe undrede sig over sin evne til samtidig at skildre både videnskab og kunst i hendes malerier. Hendes billede har engang prydet 500 Deutschmark notatet, samt at finde vej til mange tyske frimærker. Mange skoler er opkaldt efter Maria, samt et moderne forskningsfartøj, der blev lanceret i Tyskland. Derudover er seks planter, to biller og ni sommerfugle blevet navngivet til hendes ære.