Kaktusbi Fakta: Dyr i Nordamerika

Fysisk beskrivelse

Kaktusbier (Diadasia Rinconis) er en art af bi, der er hjemmehørende i de kaktusbærende regioner i det sydvestlige USA og Nord Mexico. Med hensyn til fysisk udseende har disse bier en lighed svarende til typiske honningbier. Hovederne er udstyret med antenner og grå-sorte sammensatte øjne. Deres kroppe er i mellemtiden kompakte, dækket af fine hår, der letter pollenindsamling. Deres eksoskelet er stribet med gyldne og brune nuancer af farve. Endelig bliver de mobiliseret af seks ben og et par to-tierede, gennemsigtige vinger. Til forsvar, ligesom de fleste bier, er de hver udstyret med en stinger, der pakker en betydelig slag, hvilket gør det til et insekt, der skal regnes med, selv imod dyr, der ligger langt over sin egen vægt.

Kost

Som navnet antyder, bliver kaktusbierne til kaktusser til morgenmad, frokost og aftensmad. Ved hjælp af det fine hår, der strækker deres kroppe, samler de pollen fra blomster af en række arter af kaktus endemisk til Nordamerika, såsom saguaro, cholla og en række sorter af stikkende pærer. Denne pollen er robust i at opfylde deres næringsbehov og besidder alle de næringsstoffer, som bierne kræver. Pollen har alt fra sukker, kulhydrater og protein til energi, til enzymer, vitaminer og mineraler, der er nødvendige for at udføre deres kropsfunktioner. Kaktusbier foder deres larver ved at pakke denne pollen ind i deres huler. Bierens samling af denne pollen er også afgørende for pollinering af en lang række kaktusarter, da de tjener som vigtige spiringstransportkøretøjer mellem de saftige planter.

Habitat og Range

Der er siges at være arter af bier på alle kontinenter undtagen Antarktis. Kaktusbier findes dog kun i de sydvestlige USA og dele af Mexico. De kan især findes blomstrende i stater som Californien, Nevada, Arizona, New Mexico og Colorado. Inden for disse områder kan de ses darting fra kaktusblomst til kaktusblomst, hvor vejret er varmt. Alligevel bør du ikke forvente at følge dem tilbage til et travlt bikube. Faktisk er kaktusbier ensomme insekter, der lever alene i små græs i jorden. Deres ensomme natur lader dem dog mere sårbare over for en række rovdyr, primært arter af fugle, der er fælles for tørre klaser.

Opførsel

Kaktusbier bruger det meste af deres tid summende fra blomst til blomst og samler pollen. Men vær ikke foruroliget, hvis du støder på et af disse pollen-toting insekter. Selv om deres stingpakker pakker en mægtig wallop, er det ikke sandsynligt, at kaktusbier vil give dig problemer, medmindre de faldt, de bliver truet. I stedet foretrækker de at vende tilbage til deres egne burrows, som i løbet af forårskaktusen blomstrer, kan findes i tusinderne inden for bundtede terrænområder, størrelsen på flere tennisbaner. Derfor næste gang du befinder dig i de tørre områder i den sydvestlige USA i foråret, og tag chancen for at se nogle selv, bare se, hvor du går.

Reproduktion

Kaktusbier lever ikke meget lange liv. Ikke længe efter ruge kommer de han- og hunbier ud af deres rede. Kort tid efter bliver de seksuelt modne nok til at parre, hvorefter kvinden vælger et sted for en ny rede af sig selv. Disse rejer, der er konstrueret udelukkende af kvinden, består af flere rum: et for hvert æg. De er hver især fremstillet af en pasty blanding af kaktus pollen og nektar. Når disse reder er bygget og æggene er lagt, kan hunnerne sætte ud for at starte yderligere rede, selv om mange dør efter at have afsluttet en enkelt rede. Omkring 14-16 dage senere vil æggene luge, og processen gentager sig selv.