Hvornår vil solen dø?

Alle stjerner gennemgår livets proces; de er født, de lever, og de dør. Omkring 2 milliarder år fra nu begynder vores stjerne processen med at dø. Når solen løber ud af brint, vil den ekspandere til en rød kæmpe, før den kondenserer ind i en hvid dværg. Solens levetid afhænger af dens størrelse; vores sol har en diameter på omkring 864.000 miles og en levetid på omkring 10 milliarder år. Efter at have været omkring 4, 5 milliarder år er solen omkring halvvejs gennem dens levetid. Men mennesker har mindst 1 milliard år at fortsætte med at leve på Jorden, hvorefter solen vil ekspandere udad og blive varm nok til at koge verdens oceaner.

Red Giant

Solen er i øjeblikket en "hovedsekvens" stjerne, hvilket betyder, at den effektivt konverterer hydrogen til helium. Efter ca. 3 milliarder år er al brint i kernen blevet omdannet til helium. Solens kerne er imidlertid ikke tæt nok til at omdanne helium til et andet element. Da der ikke er noget mere at brænde i kernen, svækker tyngdekraften, og solen begynder at ekspandere udad. Dens overflade ændres fra hvidt til rødt og vil derefter blive kendt som en "rød kæmpe".

Planets død

Solen vil udvide sig til at nå Mars-kredsløbet, og selvom Jordens kredsløb vil skifte videre, vil det ikke være nok til at redde planeten. Jorden vil blive slukket af solen og desintegreres hurtigt. Livet vil stoppe eksisterende milliarder år, før Jorden opløses, fordi solen snart begynder at udvide sig, og Jordens temperatur vil straks stige med 10% hver milliard år. Havene vil fordampe, og Jorden vil ligne Mars. Den beboelige zone vil skifte længere væk. Mars bliver den nye Jord. Men selv Mars vil ikke vare længe i den beboelige zone, en milliard år senere, vil den lide den samme skæbne som Jorden, og beboelseszonen vil bevæge sig videre mod Neptun og Saturn. Når solen holder op med at ekspandere, ville den beboelige zone have udvidet til Pluto og Kuiper Bælt.

Hvid Dværg

Til sidst vil brintet i det ydre lag af solen blive udtømt, og der vil ikke være noget mere at give energi. Solen vil begynde at falde sammen. Den beboelige zone begynder at bevæge sig indad, men i så fald ville alle planeter have gået i opløsning under udvidelsen. Helium vil smelte ind i kulstof, ilt og andre tungere elementer. På dette tidspunkt ville tyngdekraften være for svag til at holde solen sammen, og kernen vil adskille sig fra de ydre lag, hvilket resulterer i en planetarisk nebula. Solen vil til sidst dø ved at krympe til omkring Jordens størrelse og afkøle ned i en hvid dværgstjerne.