Hvorfor spiller dyr dyrt?
Dyr kendt for at spille død
Den naturlige verden har altid forvirret mennesker med sine varierede vidundere. Hver eneste art på jorden besidder sine unikke træk, adfærd og forsvarsmekanismer. En af de mest interessante aspekter af sådan dyreadfærd er evnen til at spille død eller forekomme død under forskellige omstændigheder. Betegnelsen for at spille eller forekomme død er også kendt som " endatose " og synes at tjene forskellige formål i forskellige arter. Mens de fleste arter uddriver døden for at undslippe rovdyrene, tilpasser nogle også denne adfærd til at opfange byttet, mens andre endda udnytter asatose som en del af deres forlovelsesritual for at komme tæt på deres kompis. Uanset hvad årsagen er evnen til at spille død er en unik og interessant adaptiv adfærd, der fortsat lærer os en vigtig lektion i artens overlevelse.
Som en selvforsvarsmekanisme
Mest almindelige dyr falder døden for at undslippe deres rovdyr. For eksempel begynder opossumet, den eneste buketart, der findes i Nordamerika, når det konfronteres med en rovdyr eller en anden trussel, at fakse døden, gå ind i en comatose lignende tilstand med tilsyneladende ingen bevægelse og udstødning af en dårlig lugt fra kroppen. Hog-nose slanger udviser også en vane at leve døde, når de er truet af en rovdyr. Flere former for frøer bruger også asatose som en forsvarsmekanisme. Rovdyr undgår sædvanligvis præying på sådan tilsyneladende død byttedyr i mistanke om, at byttet er syg og dermed død.
Brug i retskibsritualer
At dræbe døden for at undgå at blive spist, kan stadig forventes, men en spindelslag, der er kendt som børnehavewebspinneren, forfalder døden af en helt anden grund. Under retfærdighedsrituet præsenterer den mandlige edderkop kvinden med et dødt insekt indpakket i silke. Det sker dog ofte, at den store kvindelige accepterer gaven eller stjæler den væk fra hanen og efterlader uden parring med hanen. For at undgå sådanne omstændigheder og at tage en bedre chance med kvinden, forfalder den mandlige edderkop døden og hænger på det døde insekt. Som kvinden går med insektet, er hun uvidende om, at hanen ligger lige bag hende. Når kvinden begynder at fodre, kommer han igen til liv og tager en ny chance for parring med den overraskede kvindelige.
En måde at tiltrække prey på
På samme måde som byttet viser døden for at redde sig fra rovdyret, er naturen også vært for rovdyr, der falder døden for at tiltrække byttearter til dem. Et bemærkelsesværdigt eksempel er Livingstones cichlid, en af de to arter af cichlidfisk, der spiller døde for at trække bytte. Disse fisk, der befinder sig i farvande i Malawi-søen i Afrika, kan ofte observeres synke til sødybderne, der tilsyneladende forekommer døde med deres flekkede farve, der har en tæt lighed med en rotten krop. Tiltrukket af hvad der synes at være en slagtekrop, svømmer søfangerne til stedet for at fodre på slagtekroppen. Cichlidfisken, der tager fat på muligheden, tager sit bytte af chok og foder på det.
Duftens rolle, fysisk udseende og andre faktorer
Dyr falsk død ved flere forskellige mekanismer. En ændring i det fysiske udseende og bevægelser er den mest almindelige måde at fremstå døden på. Dyrene bliver bevægelige i korte perioder og ligger ofte i usædvanlige stillinger som at ligge på ryggen eller sidene for at blive døde. Bladkuldsfrøer tilpasser sådanne mekanismer som at dreje maven og lukke øjnene og ser tilsyneladende døde ud. En anden interessant mekanisme til at forebygge rovdyr bruges af ildkornede frøer i Asien og Europa, der udover at vise sig ubevægelige, producerer slående gule til orange farver på deres undersider, der fungerer som advarselsmærker for at afværge rovdyr, der nu anser frøerne at være begge døde og giftige. Lugte kan også fungere som en måde at narre rovdyr på. Den amerikanske opossum og den sydlige hognose slange udover at forfalde døden ved at tilpasse forandringer i udseende og mobilitet, udspringer også ubehagelige lugte, som frarøver deres rovdyr fra at foregribe dem.
