Hvorfor har nogle dyr webbedede fødder?
Hvad er Webbed Feet?
Betegnelsen webbed fødder refererer til en bestemt type fod, hvor tæerne ikke er uafhængige af hinanden. I stedet har webbed fødder tæer, der er forbundet med et stykke hud mellem dem, hvilket forhindrer tæerne i at bevæge sig individuelt. I nogle tilfælde er denne hud så stor, at det er svært at differentiere tæerne fra hinanden, og de synes at være smeltet sammen. Nogle individer henviser til denne forekomst som webbed tæer i stedet for webbed fødder. Det anses for almindeligt hos mange dyrearter, fra amfibier til pattedyr.
Evolution af Webbed Feet
Fordi vævede fødder kan findes i en så bred vifte af ikke-relaterede dyrearter, betragtes det som et træk af konvergerende udvikling. Denne type evolution beskriver tilfælde, hvor forskellige plante- og dyrearter beliggende på forskellige steder rundt omkring i verden udvikler samme egenskaber over tid. Webbed fødder har udviklet sig over tid som reaktion på et bestemt behov hos flere dyrearter, der primært beskæftiger sig med deres afhængighed af vandlegemer for overlevelse. I de fleste tilfælde udviklede behovet for webbed fødder fra behovet for at navigere gennem vand samt gå over land. Den unikke struktur af denne kropsdel gør det muligt for dyrene at gøre begge aktiviteter relativt lette: Fremdrive sig gennem vandkroppe og gå på tværs af faste overflader. Bæltet mellem tæerne giver denne type fod mulighed for at skubbe imod et større vandområde, hvilket giver dyret mulighed for at svømme med større fart og kraft. På land giver det større overfladeareal af vævede fødder dyr mulighed for at gå på tværs af mindre stabile overflader (f.eks. På sandstrande eller gennem mudrede vådområder) uden at synke ned i jorden.
Hvilke dyr har sengebede fødder?
Som tidligere nævnt har en bred vifte af dyr vævede fødder, herunder: pattedyr, fugle, krybdyr og amfibier. Nedenfor er et par eksempler på specifikke dyrearter med webbed fødder.
Webbed fødder har tendens til at være mindre almindelige hos pattedyr end hos andre dyr, idet de fleste pattedyr bruger størstedelen af deres tid på land. Et unikt eksempel på et pattedyr med vævede fødder er platypus, som er endemisk til Australien. Platypus bruger omkring halvdelen af sin tid i vandet, hvor dens vævede fødder hjælper det med at navigere på jagt efter mad. Andre pattedyr med vævede fødder inkluderer: bævere, nutria og capybara. Selv katte- og hundearter, fra tamme katte og hunde til vilde ulve og tigre, har delvist fodede fødder.
Vandfugle er en anden almindelig type dyr med vævede fødder. Nogle eksempler på fugle med vævede fødder inkluderer: ænder, gæs, pelikaner, albatrosser, lundefugle og svaner. Selvom vandfuglearter kan flyve over store afstande og også kan findes på land, bevarer deres primære fødekilder forskellige vandområder rundt om i verden. Deres bedøvede fødder sætter dem i stand til at svømme samt dykke for at opfylde deres kostbehov. Et unikt eksempel på en fugleart med vævede fødder er pingvinen, som ikke er i stand til at flyve. Denne art spenderer ca. halvdelen af sin tid i det åbne hav, på jagt efter mad.
