Hvordan påvirker olieudslip miljøet?
Et olieudslip refererer til en form for forurening, der indebærer udledning af et flydende oliecarbonhydrid til naturen, især havmiljøer på grund af menneskelige aktiviteter. I nogle tilfælde er det muligt for olien at blive spildt i de dybe hav. Skaden fordobles, når spildet forekommer tæt på kysten, da det vil påvirke både vandet i havet og levestedet langs kysten. På trods af den fælles tilknytning til marine økosystemer kan der også forekomme olieudslip på land. Spildet kan opstå fra flere kilder, herunder tankskibe, borerigge, offshore platforme, oliebrønde og andre kilder. Oliespild er katastrofalt for miljøet, økonomien og samfundet generelt.
Virkninger af olieudslip
Virkning på vand
Den mest tilsyneladende effekt af olieudslip er den påvirkning, de har på selve vandet. Når olien spildes, blandes vandet ikke med olie og derved skaber en glans af olie, der flyder på vandet. Olierne spredes hurtigt over en kort tid for at dække store udstrækninger af vandlegemet. Højhastigheden af spredningen af olien er på grund af de konstante bølger, strømme og vind i vandlegemer. Dette olielag, der er kendt som en glat, er sædvanligvis tyndt med en tykkelse på ca. 0, 01 mm.
Forskellige typer af olie har forskellige reaktioner, når de møder vand. For nogle bryder de hurtigt ned, mens andre fordamper langsomt og gradvist. Uanset graden af nedbrydning vil olien glans ende op med at blive desintegrerende, og nogle af de resterende vil finde vej til havbunden, især i lavt vand. Naturen har en måde at håndtere sådanne rester i form af mikrober, men skaden på vandet forbliver. Bortset fra det forurenede vand på overfladen af vandlegeme lider havbundens levesteder også.
Virkning på havlivet
Virkningerne på det marine liv er vidtrækkende på direkte og indirekte måder. En marine væsen vil blive påvirket direkte, når den indtager forurenet vand og kan ende med at dø. Hvis det ikke dør, og en rovdyr langt fra spildet spiser det, fortsætter forureningskæden. En anden måde at marine liv påvirkes på er gennem ødelæggelsen af habitatet, hvilket skaber en krusningseffekt i hele fødekæden. Ud over døden truer olieudslip det marine livs overlevelse. For eksempel har fisk reduceret reproduktionsevne efter indtagelse af for meget olie. Marine fugle er også påvirket som olie klamre til deres fjer og dermed reducere fuglens evne til at flyve og beskytte sig mod elementerne.
Virkning på kystlinjen
Kystens skader er tæt forbundet med effekten på havets liv. Scener af døde fugle og fisk overtrukket med olie er almindelige på strandlinjer, der ligger tæt på olieudslip. Denne olie dækker også sandet og vegetationen, hvilket fører til yderligere virkninger på miljøet. Medmindre der er aktiv oprydning af kysten, er den naturlige integration af olie langsom, hvilket øger den tid, miljøet udsættes for for skadelige stoffer.
Verdens værste olieudslip
Persiske Golfens olieudslip, det værste olieudslip i historien, forårsagede frigivelse af mellem 5 og 10 millioner tønder olie (så meget som 300 millioner gallon) i Den Persiske Golf i 1991. Skaden var vidtrækkende og ødelagde store områder af kystnære habitat i Kuwait og Saudi Arabien samt at have katastrofale virkninger på marine populationer af flere sjældne og truede arter. Amoco Cadiz-olieudslipskatastrofen, den værste olieudslip af sin tid, fandt sted den 16. marts 1978. Amoco Cadizs synkende frigjorde 69 millioner gallons olie i havet og forårsager dødsfald på over 20.000 havfugle såvel som utallige andre fisk, pighuder og krebsdyr. Det blev senere beregnet, at katastrofen forårsagede et estimeret tab på $ 250 millioner USD til fiskeri og turisme.
