Hvordan er hvirveldyr defineret?
Ordet hvirveldyr er afledt fra hvirveldyret, hvilket er et latinsk ord, der er løst oversat til at betyde nogen af knoglerne eller segmenterne af rygsøjlen. Vertebrater er store grupper af dyr, der har rygraden eller rygsøjlen. Dyrene, der mangler rygraden eller hvirvler som vandmanden, betegnes som hvirvelløse dyr.
Eksempler og klassificering af hvirveldyr
Dyr, der tilhører denne gruppe, omfatter pattedyr, krybdyr, amfibier, fugle og fisk. En stor procentdel af hvirveldyrene består af benede fisk i havet. Vertebrater er medlemmer af et taxonomisk fylum kaldet phylum Chordata. Faktisk er navnet notochord afledt af ordet Chordata. Bortset fra at de har rygraden, er det vigtigt at bemærke, at klasser af hvirveldyr har forskellige fysiske egenskaber. De fem klasser af hvirveldyrs fysiske egenskaber varierer fra en klasse til en anden. Der er ca. 65.000 kendte hvirveldyrsarter på jordens overflade, der udgør ca. 3% af det samlede dyreliv på planeten.
Hvad er de fem klasser af hvirveldyr?
Pattedyr
Pattedyr er defineret af visse egenskaber såsom at have pels (eller hår) og kvinders evne til at fodre deres unge med mælk. Pattedyr lever også generelt levende unge, selvom monotremmer som platypus er undtagelser herfor.
Fugle
Fugle er defineret af tilstedeværelsen af vinger, en næb og fjer. Fugle kan også generelt flyve.
Fisk
Fisk er defineret af deres gæller og deres evne til at leve helt i vandet. Fisk mangler lemmer.
Krybdyr
En reptil er et dyr, der har skalaer til huden. Normalt dyrer dyrene deres unge ved at lægge bløde æg.
Padder
Amfibier defineres ved at have både et larverstadium hvor de trækker vejret gennem gylle samt et voksent stadium hvor de trækker vejret gennem lungerne.
Udviklingen af hvirveldyr
Fremkomsten af hvirveldyr dateres for cirka 525 millioner år siden, under den kamburske eksplosion. Strukturen af de tidlige hvirveldyr er ikke meget forskellig fra hvirveldyrene, vi kender i dag. De havde en notokord, rudimentære hvirvler og et hoved og hale som stod ud. En tæt undersøgelse af deres kranier indikerer imidlertid, at de mangler kæber, der fører til den konklusion, at de brugte filterfodring.
De første hvirvler, der har kæber, opstod under det, der almindeligvis betegnes som "Fiskernes Alder." Perioden markerede Ordovicianens ende og fremkomsten af de Devonian-aldre. I løbet af denne periode blev næsten alle jawless hvirveldyr, især fisken, gradvist udslettet, og nogle af dem forsvandt til sidst.
I den mesozoiske periode dominerede benbenet havene. Dinosaurerne begyndte at forsvinde i slutningen af kridtperioden. Deres eventuelle forsvinden banede vejen for pattedyrsdominansen. Pattedyrene havde udviklet sig under de sene stadier af Triassic perioden, fra terapiderne, der tilhører gruppen af synapsid amnioter.
Efter den mesozoiske periode var der mange forskellige arter af hvirveldyr, der opstod og udviklede sig. Benede fisk, frøer, fugle og pattedyr er eksempler på nogle af hvirveldyrene, der gennemgik en forskellig udvikling under dette stadium.
