Hvor mange typer hyener lever i verden i dag?
Hyenaen er et kødædende pattedyr fra Hyaenidae familien. Familien er den femte mindste af de kødædende pattedyr og et af de mindste pattedyr. Hyener er en vital men unik komponent i det afrikanske økosystem. Selvom de er natlige dyr, er de kendt for at jage i de tidlige morgentimer. Hyener er sociale dyr, der lever i store grupper med et veldefineret ledelseshierarki. De udviklede sig i Eurasien og diversificerede sig i knoglens knusning og de let bygget hundlignende hyener. De hundlignende hyener spredte og ankom over Nordamerika før en klimaændring udrydde dem til udryddelse. Jordgolfen er den eneste overlevende hundlignende hyena. De knoglende knusende hyener, der er de plettede, brune og stribede hyener, steg til at blive de ubestridte fanger af Afrika og Eurasien. Disse dyr er fremtrædende præget i mytologi og folklore, hvor de betragtes som værende foragtige. I nogle samfund, især i Afrika, menes de at være et tegn på dårlig omen og dræbes, så snart de ser ud. Følgende er de overlevende arter af hyener.
4. Aardwolf (Proteles cristata)
Jordgolfen er den eneste art af de hundlignende hyener, efter at resten blev udslettet i Nordamerika af klimaændringer. Det kaldes undertiden som maanhaarjakalen, fordi den ligner mere af en jakthal end en hyena. I modsætning til sine slægtninge jager hun ikke på jorden, men føder i stedet på små insekter og larver. Det kan findes i shrublands i det sydlige og østlige Afrika. Det foretrækker hvile i løbet af dagen og dukker op om natten for at jage insekter, især termitter. De fejler ofte for ensomme dyr, men de er monogame og lever med deres afkom. De er territoriale og vil sandsynligvis jage indtrengeren ud af territoriet. Jordwolfen er klassificeret som en art af mindste bekymring på grund af deres omfattende sortiment. Den umiddelbare trussel mod disse dyr er tabet af habitat og deres forfølgelse af landmænd, der mener, at de udgør en trussel mod deres husdyr.
3. Stripet Hyena (Hyaena hyaena)
Den stribede hyena er indfødt i Øst- og Nordafrika, det indiske subkontinent, Centralasien, Kaukasus og Mellemøsten. Det betragtes som en nær truet art, fordi antallet af modne individer er mindre end 10.000 og fortsætter med at falde. Den strippet hyena er den mindste af de sande hyener. Det er relativt større end jordgolfen. Forbenene er betydeligt længere i forhold til bagbenene. Nakken er lang og tykk forhindrer dyret i at bevæge hovedet frit. Disse hyener har en vinterjakke, der er lang og ensartet og strækker sig fra nakkepuden til spidsen af halen. Det er først og fremmest natligt, der typisk forlader hulen under totalt mørke og vender tilbage før solnedgang. De er ikke så sociale som de plettet hyener med grupper indeholdende mellem to til syv dyr. Den stribede hyena er en scavenger, der føder på slagtekroppe uanset nedbrydningstrinnet. Det føder også på ledbånd, friske ben, knoglemarv og brusk. Lejlighedsvis vil hyen angribe og dræbe et dyr, det kan overvinde, herunder mennesker. Det har ikke noget instinkt at dræbe før man spiser, men det inficerer i stedet dødelige sår og spiser byttet mens det lever.
2. Spotted Hyena (Crocuta Crocuta)
Den spotted hyena er den mest udbredte af hyenerne og er klassificeret som en art af mindste bekymring, da mellem 30.000 og 50.000 individer strejfer vildt. De er hjemmehørende i Afrika syd for Sahara, hvor de fortsætter med at trives. Det er den største af hyenerne og er let at skelne fra de andre arter af dets bjørn som fysik. Det er den mest sociale kødædende, fordi den lever i grupper på omkring 30 medlemmer med komplekse sociale hierarkier. Denne hyena har en solid og velbygget krop, men underudviklet bagkvart. Dens kraniet er meget mere fremtrædende end den stribede hyena, dens kæber er kraftige nok til at knuse knogler og holde byttedyr i lang tid. Bitte kraften af en plettet hyena outmatches den brune bjørn. Pelsen af den spotted hyena varierer og ændres med alderen; den indeholder pletter i stedet for striber, der er typiske for de brune og strippede hyener. Det er den mest definerede rydder i Afrika syd for Sahara. Når de bevæger sig i en park, er disse dyr kendt for at snatch dræber af løver og leoparder. Selvom disse dyr er scavengers, dræber de 60% af deres bytte.
1. Brown Hyena (Hyaena brunnea)
Den brune hyena, også kendt som strandwolfen, er den hyppigste af hyenerne. Det findes i Zimbabwe, Sydafrika, Mozambique og Namibia. Den største resterende befolkning i denne hyena findes i Kalahari-ørkenen. Det findes mest i ørkenen og semi ørkenen miljøet og skov savannas. I nogle sjældne tilfælde bevæger den brune hyena sig tæt på byområder på fødevaresøgning. Det skelnes fra andre hyener ved deres spidse ører, korte hale og lang mørkbrun shaggy frakke. De har kraftige kæber som de af den plettet hyena, der let kan bryde knogler. De er rensdyr og deres kost består af resterende slagtekroppe. Men de supplerer kosten med æg, insekter, gnavere og små pattedyr.
