Hvor mange arter af amfibier er der?
Amfibier er ektotermiske og tetrapod vertabrer arter, som er afhængige af vand eller et fugtigt miljø for at overleve. Det samlede antal amfibier identificeret over hele verden anslås at være omkring 7.000, og ca. 90% af denne samlede er frøer. Antallet af arter i hver gruppe amfibier varierer afhængigt af kilden. På trods af det massive antal amfibiske arter udviser disse hvirveldyr tilsvarende egenskaber som beskrevet nedenfor.
Klassifikation af amfibier
Amfibier er klassificeret i tre hovedgrupper: Anura, som består af frøer og padder; Caudata, som består af newts og salamanders, og Gymnophiona, som består af caecilian arter. Den mindste levende amfibie er en frø fra New Guinea, kendt som Paedophryne amanuensis, som også anses for at være verdens mindste hvirveldyr. Den kinesiske salamander er for tiden den største amfibie i verden med en længde på ca. 1, 8 meter. Denne art bor kun på de stenrige bjergstrømme og søer i Kina.
Amfibiske habitater
Størstedelen af amfibier er kendt for at gennemgå metamorfose, hvilket betyder, at de begynder at leve i vand, men kan overleve helt på land, som de modnes. Udtrykket amfibier er tilpasset fra et gammelt græsk ord, der betyder "begge slags liv", hvilket refererer til det faktum, at dyrene kunne overleve både på land og i vand.
Karakteristika for amfibier
Alle amfibier klassificeres som koldblodede dyr, kaldet ectotherms, hvilket betyder at de ikke kan styre deres indre kropstemperaturer på grund af deres små interne fysiologiske varmekilder.
Nogle amfibiske arter, såsom små frøer og terrestriske salamanders, mangler lunger og afhænger derfor helt af deres hud for åndedræt. Ud over at blive anvendt til åndedræt indeholder en amfibies hud også særlige kirtler, der anvendes til produktion af proteiner. Nogle amfibier har også skind, der kan bekæmpe både bakterie- og svampeinfektion. Alle amfibier har fugtig og skællet hud, der bruges til absorption af vand og ilt. Denne type hud kan være ufordelagtig, da det gør amfibierne sårbare overfor dehydrering. For eksempel kan for meget sol eller ekstreme vindforhold tørre huden og forårsage dehydrering.
Derudover er amfibier sårbare, når deres levesteder er forstyrret eller forurenet af kemikalier. Amfibier, især frøer, står over for en høj risiko for udryddelse på grund af ødelæggelsen af deres naturlige levesteder.
