Hvor lever Chinchillas i det vilde?
Chinchillas er små gnaverlignende dyr, der er indfødte til Andes-bjergene i Sydamerika. Dyrene tilhører familien Chinchillidae sammen med nært beslægtet med viscachas. Blandt alle landpattedyr har chinchillas den tætteste pels. Navnet chinchilla stammer fra en Andes stamme af folk kendt som chinchaen, der plejede at bære den tynde pels af de diminutive væsner.
Historie af Chinchillaer
Historien har ikke været venlig for disse fattige, nærværløse væsener. Records viser, at de altid har været efterspurgt blandt folk på grund af deres varme ultra-bløde pels. Mod slutningen af det 19. århundrede var dyrene næsten uddød på grund af overdreven jagt. I deres oprindelige Peru og Bolivia kan dyrene allerede uddøde. I Argentina undlod forskerne at finde en enkelt prøve på trods af at dyret også er hjemmehørende i landet. I Chile, hvor de også er hjemmehørende, var der en fejl, da folk troede, at de var uddød i 1953 for kun at finde overlevende arter i begyndelsen af 2000'erne i Antofagasta-regionen.
Karakteristik af Chinchillaer
Bortset fra den tidligere angivne tyk og ultra-soft pels, havde chinchillas frakker, der oprindeligt var blågrå i farve. Nylige avlsteknikker har set fremkomsten af chinchillaer med pelse farvet i sort, beige, hvid, grå eller varierende kombinationer af disse farver. Kroppene er små og runde med store ører, der ligner dem af en mus. Halen er lang, mens deres ben er korte. I gennemsnit vokser de til længder på 10 inches med halen med længder på op til 6 inches. Kvinder er større end mænd med den gennemsnitlige voksen, der har en masse på mellem 1 og 1, 5 pund og en gennemsnitlig levetid på 10 til 15 år i naturen. I fangenskab kan levetiden være op til 20 år.
Adfærd af Chinchillaer
Dyrene kan lide at leve i små grupper, der er kendt som besætninger. En hørt kan have overalt mellem 14 og 100 medlemmer og bor i griser eller revner i sten. Dette nummer er ideelt til sociale interaktioner samt beskyttelse mod rovdyr. Til forsvar er dyrene afhængige af deres tænder, frigivelse af pels ved angreb og sprøjtning af urin på rovdyr. Avl sker to gange om året med en svangerskabsperiode på 111 dage.
Kost af Chinchillaer
Chinchillas er for det meste vegetarer. Dyrene er blevet observeret i naturen at spise små insekter, frø, frugter og planter blade. Spise deres egne afføring er også almindelig praksis for dyrene for at få nogle afgørende næringsstoffer. Som kæledyr er der en række fødevarer i dyrebutikker, der indeholder alle de nødvendige næringsstoffer. Vand, kosttilskud og hø er også tilrådeligt for det sunde velfærd hos kæledyrs chinchillaer.
Bevarelse af Chinchillaer
Både overlevende arter af chinchillaer, Chinchilla lanigera og Chinchilla chinchilla klassificeres som truet i IUCNs røde liste over truede arter. I 2006 blev de lange sorte underarter beskrevet som "sårbare" med de kortfattede, der betegnes som "kritisk truede". Begge arter blev derefter klassificeret som "kritisk truede" i 2008, før deres status vendte tilbage til "truet" i 2016 på grund af inddrivelsesindsatsen på nogle steder.
