Hvor er Retba søen?
Også kendt som Lac Rose, er søen Retba en salt sø beliggende nord for Senegals Cap Vert-halvø, cirka 18 miles nord for hovedstaden Senegal, Dakar. Søens navn oversætter til "den rosa sø". En smal stribe klitter adskiller søen fra Atlanterhavet. Selve søen strækker sig til ca. 1, 2 kvadratkilometer. Saltholdigheden af vandet i søen rivaler det for Det Døde Hav i den våde sæson. I den tørre sæson overstiger Lake Retbas saltholdighed Dødehavet. Interessant nok er der en lignende sø i Australien, der er så lyserød og som saltvand som Retba. Søen i Australien hedder Lake Hillier.
Søen Retba har rosa farvande dermed navnet "Lac Rose". Det rosa vand er som følge af visse alger, der lever i det saltvand kendt som Dunaliella salina. Algerne er lyserøde på grund af det rødlige pigment, som er ansvarlig for lysoptagelse, som virker som en energikilde. I tørsæsonen (november til juni) er farven mere udtalt på grund af det mindre vand, der er til rådighed for at fortynde farven i løbet af den våde sæson (juli til oktober). Bankerne består af hvidt sand (der hovedsageligt er salt) med nogle klitter i nærheden. Magenta buske vokser på de nærliggende sandbanker.
Salinitet af søen Retba
Søen er berømt for sine store mængder salt i vandet. Faktisk udgør saltet i nogle områder 40% af den samlede sammensætning med vand, der hovedsagelig danner resten. De høje saltholdighedsniveauer kan tilskrives saltvandet fra havet, der gør sin vej til søen. Når havvandet når søen, fordampes vandet og efterlader saltet bagved. Af denne grund er saltindholdet endnu højere end i de døde hav i tørsæsonen.
De store saltholdigheder i vandet gør søen også perfekt til opsamling af salt til forbrug og eksport. Inden for regionen er der mindst 3.000 mennesker, der sætter mellem seks og syv timer om dagen i retning af opsamling af salt. De høje niveauer af salt gør det ekstremt nemt at flyde og svømme på grund af den højere densitet. Imidlertid beskytter kollektørerne deres hud ved at anvende sheasmør for at forhindre, at deres væv bliver beskadiget. Lokale fiskere bruger også den rigelige kilde til salt til bevarelse af deres fisk.
Med de høje saltniveauer er det overraskende, at fisk lever i søen. Fisken har specifikt tilpasset vandet ved at udvikle mekanismer, der holder deres interne saltniveauer i kontrol. På trods af alle deres tilpasninger har saltvandet udviklet fisken ved at gøre dem fire gange mindre end dem, der plejer normale økosystemer.
Touring Lake Retba
Søen er åben for turister hele året rundt. Besøgende er også velkomne til at svømme, selvom de opfordres til at bruge sheasmør for at beskytte sig selv. Lake Retba blev endda mere populær af Dakar-rallyet. Rallyet sluttede ofte ved søen før dets migrering til Sydamerika.
