Hvor er Mississippi River Delta?
Da Mississippi-floden gør sin 2.400 mils rejse fra nord for Minnesota til Mexicogolfen, krydser den 10 stater, herunder Louisiana. Fra Vermilion Bay i Louisiana helt til Mexicogolfen danner floden et 3 millioner acre delta, der består af en række vådområder. Ca. 40 procent af alle kystnære vådområder i fastlandet 48 amerikanske stater findes langs Mississippi River Delta. Disse vådområder er bygget i over tusinder af år ved flodens flodvand, som dumper enorme mængder af sedimenter, der er akkumuleret fra over 31 stater og 2 canadiske provinser langs Mississippi-flodens delta.
Habitat
Langs Mississippi River Delta er der forskellige levesteder. Disse omfatter øer, indvendige skovområder, barriereøer på den mexicanske golf, ferskvand, saltmyrer og brakvand, hvor der er millioner af fugle, fisk og dyreliv. I Louisiana del af deltaet er der anslået 400 fuglearter, og 40 procent af alle trækfugle i Nordamerika bruger tid der, ifølge Restore Mississippi River Delta Initiative. Økonomisk vigtige fiskearter som finfisk, havkat, ørred, rødfisk og skaldyr findes langs dette delta, såvel som østers. I de skovklædte vådområder findes også pattedyr som den truede Louisiana-sortbjørn her, såvel som ræve, coyoter, bobcats, beaver, hogs, muskrater, bever og armadillos.
Økonomi
Mississippi River Delta giver økonomisk levebrød for næsten halvdelen af Louisiana befolkningen bor langs kysten, som omfatter byen New Orleans. Disse omfatter indianere, Cajuns, Creoles og andre løb, der har bosat sig her, og infunderede deres traditionelle livsstil der. Delta kyst har en levende kommerciel fiskeri industri på grund af tilstedeværelsen af østers, rejer, krabber, languster og alligatorer langs Mississippi River Delta. Ifølge Louisiana Sea Food er havmaden og fiskeriindustrien værd at 2, 4 mia. Dollars om året i Louisiana, og en af de syvogtyvige jobs i staten er fra denne industri. De private fisk og skaldyrsvirksomheder er her generationsmæssige. Turismen er også levende langs Mississippi River deltaet. Vådområderne og skovene tiltrækker besøgende, som måske vil fiske, vinkle, gå sejlsport og fyre og jagt langs dette store delta. Offshore oliefelter og raffinaderier i den mexicanske golf er andre beskæftigelseskilder til indbyggerne langs Mississippi River Delta.
Trusler
I mere end et par hundrede år har Mississippi River Delta været udsat for sammenbrud på grund af hurtige menneskelige indgreb, økologiske katastrofer på flodsystemet som BP-olieudslippet og naturkatastrofer som orkanerne Katrina og Rita. Ifølge Restore Mississippi River Delta Initiative har Louisiana mistet omkring 1.900 kvadrat miles land i åbent vand siden 1930'erne. Da deltaet kollapser, sætter det mennesker i fare, da det ikke længere kan tilbyde beskyttelse mod uslebne Atlanterhavs vandbølger fra Den Mexicanske Golf. Men der er løbende restaurationsindsatser langs Mississippi River Delta, der hjælper med at genopbygge det, herunder barriere ø restaurering, mose skabelse, ridge restaurering, shoreline buffer bygning, oyster rev restaurering, hydrologisk restaurering med ferskvand og sediment omdirigeringer.
